— Привет… — зачем-то сказал я.
— Привет, — улыбнулся парень.
— КХЕ-КХЕ! — раздалось рядом, и я вздрогнула.
А затем дернулась, поскорее вырваться из рук Виктора, но тот, конечно же, крепко меня держал. А потому это было не поспешно соскакивание на землю, а медленное и аккуратное водружение меня на плоскую поверхность.
Прям перед очами императора и папочки. За которым, кстати, стояли с ну очень серьезными минами Аскольд и Ашер. У них обычно такие лица были, когда они как-то зверски нашкодили и ждали выволочки от отца.
Впрочем, в этом сезоне им меня не переплюнуть…
А я совершенно внезапно для себя и абсолютно недостойно дочери Лаян струсила и шагнула за спину Виктор. Парень тут же еще шире расправил плечами, закрывая меня собой.
Команда этот момент не очень поняла, но, быстро переглянувшись, тоже встала рядком, пряча меня от тяжелого взгляд графа Лаян.
— Что ж, — нервно кашлянул распорядитель, — время награждения. И его величество решил, что вы удостоены чести получить награду из его рук лично.
Наша команда заметно напряглась, и все синхронно покосились на Виктора. Логичнее всего, что непосредственное участие императора касается герцогского титула.
Но сразу к таким вещам переходить было неуместно. А потому его величество начал издалека.
— Я поспрашивал у своих знакомых про вас, — произнес мужчина, проходясь по нам тяжелым взглядом человека, обличенного властью, — и приятно удивился тому, какая славная команда у вас вышла. Перспективная.
Парни стояли с очень напряженными спинами. Я же в щелочку между плечами Виктора и Микаэля косилась на императора, отца и братьев, которые могли бы и кивнуть для успокоения!
— И считаю, что столь успешная и зрелищная игра должна быть вознаграждена по достоинству, — продолжил его величество. — А потому я своей волей удваиваю призовой выигрыш команды.
Трибуны ахнули и радостно загудели. Я же почувствовала, как Михаэль расслабился — теперь ему точно хватало выдать замуж всех сестер, выделить содержание матери и себе еще останется немножко. Например, устроить личную жизнь!
Стефан не слишком нуждался в деньгах, а вот особая благодарность императора наверняка прибавила парню уверенности и значимости в своих глаза и глазах невесты.
За долю Эгилла я была спокойнее прочих — Эмма наверняка пустит их в оборот, с моей частью как раз хватит на стартовый капитал нашего маленького перспективного дельца.
— Но также итогом этого испытания должно стать кое–что еще, — продолжил император, и мы все немного напряглись.
По тонкой улыбке его величества было не совсем понятно, что там в голове у монарха.