— Лаян, ты был вот настолечко, чтоб я тебя не зашиб! — раздраженно произнес Виктор.
— Ну не зашиб же, — хмыкнул Алекс. — Так куда топаете?
— На Императорскую улицу, ловить экипаж, — пояснила я. — А ты что тут делаешь?
— А мы отмечали мой бесславный позорный проигрыш бытовому магу, — невозмутимо произнес брат, и мне даже как-то совестно стало.
Правда, Алекс тут же мне подмигнул:
— Не переживай, у меня два кубка по аэрену, третий ставить некуда.
— Ладно… — протянула я, силясь вспомнить какой из кубков на полочках в родовом замке относятся к аэрену, а какой — к чему-то другому.
— Вик, позволишь украсть твою неприлично талантливую лучницу? — вдруг спросил Алекс.
Виктор кинул вопросительный взгляд на меня, и лишь после того, как я демонстративно кивнула, ответил:
— Ненадолго и в пределах моей видимости.
Алекс демонстративно закатил глаза, и мы с ним притормозили, отпуская Виктора и компанию вперед. Позади шумели погранцы, впереди — отдалялась моя команда, а мы с братом оказались в клочке тишины зимней пустой улицы, которую потихоньку начал заносить снег.
— У тебя проблемы из-за проигрыша? — в лоб спросила я.
Алекс фыркнул:
— Не говори глупостей. Я — Лаян, и все проблемы уже отправились к лекарям за зубными протезами.
— Тогда зачем ты меня нашел? — склонила я голову на бок.
— Ну, как водится, у меня есть для тебя две новости, — хмыкнул брат. — Хорошая и плохая. С какой начинать?
— С хорошей, — без особого энтузиазма выбрала я.
— Ашер и Аскольд в восторге от нашего шоу, — широко заулыбался брат.
— Мда? — с подозрением переспросила я. — Какая ж тогда плохая новость?
Тут у Алекса дернулся уголок рта, как всегда бывало, когда он шкодничал и готовился получать по заслугам.
— Они рассказали отцу, что ты уложила меня на лопатки.
Я пялилась на брата и хлопала глазами, переваривая услышанное, а Алекс явно из чувства мести решил меня добить:
— Так что жди гневное письмо от отца. А то может и новый список женихов.
Нет, ну кто их просил хвастаться-то⁈ Да я может вообще случайно!
29
Утро началось с того, что Пряник с грохотом уронил стопку моих книг по артефакторике. Каюсь, в тот момент я подумала, что на улице зима, а мне страсть как захотелось новую шубу.
— Ты что творишь? — буркнула я, ища сонным взглядом часы.
Те обрадовали меня семью утра и абсолютным мраком за узким окном башни.
Пряник угрозы в моих словах не почувствовал и с самоубийственным энтузиазмом принялся шуршать моими записями на столе.
Записями по магии башни!
Я подскочила с кровати. Буквально! Скинула одеяло на пол и прошлепала босыми ногами по теплому полу с неконтролируемым желанием причинять доброй пушистым рогаты крылатым созданями.