На выходе из башни их неожиданно лично встретил княжеский наместник в сопровождении десятка дружинников. Чуть поодаль гарцевали лошади — всего две, остальные, похоже, просто не вместились в узенький дворик. Или, подумал Олег, верхом приехал лишь этот облеченный властью крепкий мужчина с личным телохранителем. А все остальные, судя по их раскрасневшимся лицам и тяжелому дыханию, явно топали сюда на своих двоих.

— Наместник Любомир, — слегка склонил голову Хотен и коротко ударил кулаком в грудь.

Почтарь же принял свободную позу человека, которого происходящее вокруг никак не касается, а Настя встала по правую руку от него, никак с виду не реагируя на появление наместника. Если по-хорошему, то это он должен первым поприветствовать наследницу древнего рода. Пусть и ныне опального.

— Значит, почтарь из Приграничья, новый сотник Хотен и… — наместник, близоруко прищурившись, посмотрел на маленькую ведунью. — И юная Малова. Примите мое приветствие, боярышня.

Любомир вежливо поклонился — не в пояс, конечно же, а как равный. Несмотря на свою полноту он держался уверенно, не подчеркивал свою власть надменным взглядом и дорогими украшениями, как любят делать некоторые посадники в небольших городах. Насте доводилось видеть таких при дворе князя, когда правитель Руси устраивал малые властные соборы. Они приезжали из дальних уездов, порой из настоящей глухомани, но перстней, браслетов и цепей надевали на себя столько, что некоторым мог позавидовать арабский султан. Наместник же был одет в хорошо выделанный, но в то же время довольно простого кроя зеленый кафтан со значком принадлежности к городу на груди.

— Прошу извинить нас за напрасное беспокойство, — сухо сказал Олег. Он, конечно, не очень жаловал людей князя, но и просто так грубить наместнику не собирался. — У нас здесь срочное дело, которое не требует отлагательств…

— Наместник Любомир, обещаю объяснить все подробно, — прервал почтаря Хотен, — но позже. Сейчас нам нужны лошади, чтобы добраться к старому капищу до полуночи. Прикажите не задерживать нас.

Сотник тоже держался строго по протоколу, но при этом, в отличие от Олега, добавил в свой голос побольше ноток вежливости и уважения. Ему и так потом придется хлебнуть неприятностей от проверяющего из столицы. А он, судя по словам освобожденной из плена злыдней разведчицы, прибудет в Приграничье со дня на день.

— Не задерживать вас? — вытаращил глаза наместник, показывая себя глубоко оскорбленным. — Может, вы все же сперва потрудитесь объяснить, почему вы проникли без спроса в погодную башню, а теперь еще и рыскаете в моей резиденции? И вообще, сотник Хотен, вы всего лишь несколько дней на новом посту, а уже потворствуете нарушителям!