— И второе, — Олег тем временем продолжал как ни в чем ни бывало, — не стоило тебе выкапывать и есть корни белого тополя, тем более молодого… От них, знаешь ли, в сон клонит даже нечисть вроде тебя.

Кабан как раз в этот момент пошатнулся, а Настя чуть не захлопала в ладоши. Нет, она точно вырастет и станет такой же как этот почтарь. Как он хладнокровно все рассчитал — и о варианте с едой вспомнил, и чтобы показаться выбрал именно тот момент, когда крадущийся к ним кабан оказался над усыпляющими корнями. Да он фактически заставил нечисть саму отправиться к ним в руки!

— Спи-спи, — девочка подошла поближе к Олегу, продолжая при этом следить за резко замершим противником.

Тот, наконец, осознал, что попался — попытался броситься на почтаря в надежде умереть в бою, но тут его ноги окончательного подкосились, и кабан рухнул на землю, пропахав пару метров своими клыками.

— Опасная зверюга, — Хотен оценил размеры их противника, быстро зафиксировав его ноги зачарованной цепью. — Спасибо тебе, почтарь.

— Сочтемся, — Олег тревожно оглянулся, словно почувствовав холодное дуновение ветра. — Вот только было бы лучше побыстрее оттащить его отсюда. А то Велес хоть и поддержал старые традиции, но кто знает, что ему взбредет в голову уже через секунду. Недаром у него титул единственного бога, что может жить сразу в двух мирах.

Почтарь указал Сарду на задние лапы кабана, сам же вместе с Хотеном ухватил оборотня за передние, и все вместе — даже Настя пристроилась рядом, помогая нести длинный кабаний хвост, чтобы он ни у кого не мешался под ногами — медленно потащили огромную тушу подальше от заброшенного капища. Вот только стоило им почти добраться до его границы, как тень кабана-оборотня начала заметно чернеть.

— Осторожно! — Олег не знал, что именно началось, но был уверен, что ничем хорошим ни ему, ни остальным такие изменения не светят.

Вслед за ним оба дружинника и Настя тоже отпустили тушу, но та не рухнула на землю, а неожиданно встала на ноги, разорвав удерживающие ее цепи.

— Зачарованные, с княжеской меткой… — тихо выдохнул Хотен, доставая меч и выставляя его вперед.

— А еще у него глаза до сих пор закрыты… — это уже Настя пригляделась к их противнику и сделала неожиданное открытие.

— Это тень… — тихо прошептал Сард. — Я слышал про подобные ритуалы… Хозяин крадет тень у своих слуг, а когда приходит время та приходит к ним ночью и убивает. Ну, или можно, как тут, призвать тень, чтобы спасти своего слугу.

— Ну что ж, сейчас проверим, насколько эта тень сильна, — Хотен сделал решительный шаг вперед.