Олег, чтобы поддержать его, тут же бросил в кабана сразу четыре склянки с зельями из своих запасов, Настя начала читать наговор, а Сард наложил на лук стрелу… Вот только никто из них так и не успел довести дело до конца. Кабан резко прыгнул — но не на людей, а в тень нависающего над ним огромного дуба. И растворился в ней, не оставив и следа. И лишь те, кто чувствовал силу, могли увидеть расходящуюся во все стороны еле заметную рябь. Словно круги на воде — как это бывает, когда кто-то нырнет в морскую пучину и исчезнет там, навсегда скрываясь от дневного солнца.

В воздухе повисло тяжелое молчание, пока Настя неожиданно его не нарушила:

— Да что за пакость! — яростно закричала девочка. — Столько ехали, такое расследование провели! Злыдней приструнили, ритуал остановили, колдунов прогнали — и что? И ничего! Я опять так никого и не убила! Ну, куда это годится?

— Какая-то она у вас дикая, — осторожно, почти шепотом, сказал Олегу Сард. — Но, главное, дух в ней есть! Из такой хороший воин получится!

И опять все замолчали, а в ночной тишине стало слышно лишь звуки приближающегося отряда, все-таки посланного наместником к старому капищу.

* * *

— И что было дальше? — Богша сидел за столом, сжимая в руках огромную, размером с его голову, чашку с горячим сбитнем.

Прошло два дня с момента, как закончилось сражение у идола ворона Велеса, и вот, наконец, его ученик вернулся домой, первым делом заехав проведать своего старого учителя.

— Наместник пытался юлить, но Хотен подал все официальные документы по делу, и начались официальные проверки по всем городам. За первый же день только рядом со столицей семь пробужденных капищ накрыли. Дружина везде выставила караулы, волхвы лично ездили ставить защитные наговоры — в общем, кто бы ни начал всю эту чехарду, довести дело до конца у него теперь точно не получится.

— Да уж, — хмыкнул Богша. — И с чего все началось? С обычных злыдней, которые немного подозрительно себя вели… Впрочем, так всегда и бывает. Сущая мелочь становится залогом победы или провала.

Какое-то время учитель и ученик сидели молча, каждый думая о чем-то своем, а потом Богша снова заговорил.

— Выяснили, для чего вообще был нужен этот ритуал? Хозяин, как я понимаю, скрылся, но это-то получилось узнать?

— Хозяин да, скрылся, — немного рассеянно, явно продолжая думать о чем-то своем, кивнул Олег. — А про ритуал… Ну, официально нам, конечно, ничего не сказали. Как отправить в последнюю минуту проверить, что там творится — это пожалуйста. А как поделиться выводами — вы князю личную клятву не давали, не могу с вами ничего обсуждать…