— Что именно он сказал?

— Что твое счастье с новорожденным будет недолгим! Я ответила, что счастье у тебя двойное, так как новорожденных у тебя два, и ты всегда будешь счастлива. Он на это сказал, что твое счастье будет коротким, как и твоя жизнь.

Я взяла руку Норы и легонько ее погладила.

— Не позволяй этим словам задеть тебя и вывести из равновесия. Нам угрожают уже очень давно, но за это время никто не попытался перейти от слов к делу. Вот тебе и доказательство того, что все это пустые слова, чтобы нас напугать. Те, кто нам звонят, воинственны только на словах, но ничего не могут нам сделать.

— Мама, мне не следовало тебе этого рассказывать. Я не хотела омрачать твою радость.

— Это не затрагивает меня. Нора. Во всяком случае, задевает все меньше и меньше. День ото дня я становлюсь все более нечувствительной к угрозам. Хусейн, не мог бы ты попросить у врача, чтобы меня выписали? Мне бы хотелось вернуться домой вместе с вами.

— Не рановато ли? Если ты сейчас выйдешь из больницы, кто будет тебе помогать и кто займется малышами?

— Подменять меня может Нора, а соседка будет приходить, когда сможет. Мне очень хочется выйти отсюда. Ну пожалуйста…

Я принялась кормить малышей, а муж отправился на поиски врача.

Мне позволили выписаться с условием, что через три дня я приду снять швы.

Дочки и муж помогли собрать вещи. Я была счастлива вернуться домой. Я чувствовала, что мне становится легче: как телу — сбросившему вес двух детей, — так и голове. И главное, теперь я была готова справиться с возможными проблемами.

Я собиралась перейти к активным действиям.

* * *

В течение последующих месяцев того, 1996 года, все мое время было посвящено близнецам и моей семье. К счастью, дочери всегда помогали мне. Когда я занималась Райаном, а Элиас тоже требовал внимания, Нора с Мелиссой спешили к нему, не дожидаясь моей просьбы. Благодаря девочкам и новому мужу заботиться о двоих малышах было для меня легче, чем восстанавливаться после предыдущих родов. Несмотря на то что мы все еще жили в Алжире, у нас дома царили мир и любовь.

Я больше не выходила на улицу и чувствовала себя вполне хорошо.

Однажды меня навестила младшая сестра Амаль. Вот так неожиданность!

Мои родители не ведали о ее поступке, иначе сестре пришлось бы очень сильно пожалеть об этом визите. Но мы так соскучились друг подругу… Такое проявление сестринской любви растрогало меня.

Сестра уже знала о рождении близнецов, мне же захотелось расспросить ее о том, как поживают остальные родственники.

— Мама в курсе, что у нее родились внуки?