Я была ошеломлена. Определенно, он становился все более ревнивым… Во время этих припадков безумия я опасалась самого худшего. Абдель подпитывал свой бред, чтобы затем излить его на окружающих.

— Ты, когда встречаешь незнакомцев, превращаешься в отъявленную шлюху! — грубо заорал он.

— Пожалуйста, не разбуди детей, — спокойным голосом попросила я. — Я ни разу не выходила из дома. Если хочешь убедиться в этом, позвони моим родителям. Умоляю, не бей меня! Делай все, что хочешь, только, ради бога, не бей!

— Тоже мне, насмешила! Шлюха, взывающая к Богу! Сейчас увидишь, что мужчины делают с такими проститутками, как ты.

Он бросил меня на кровать, затем, раздев, связал мне руки и ноги и завязал рот. Всю ночь он наслаждался, заставляя меня терпеть тысячу унизительных мучений, продолжая осыпать меня ударами. Он пил бутылку за бутылкой, пока мертвецки пьяный не свалился на пол и не уснул. Я была связана, мне было холодно, болело все, что может болеть. Посреди ночи я услышала, как плачет Мелисса, но так как я не могла пойти успокоить ее, плач продолжался более получаса.

Утром Абдель открыл глаза. Увидев меня, еще привязанную к кровати, он понял, что натворил, и с извинениями отвязал. Отвернувшись от него, я скорчилась под одеялом. Мне больше не хотелось его видеть — ни его самого, ни жизнь, которую он заставлял меня терпеть.

В те времена я пыталась понять, почему мужчины так жестоко и отвратительно ведут себя по отношению к женам. Я думала, что в их крайне неправильном поведении виновата религия. Теперь я, слава богу, вижу все под новым углом зрения. Со временем я узнала, что это связано с тем, что многие мужья видят в жене только служанку и ту, что производит на свет его детей.

В то утро Абдель ушел раньше обычного, не сказав ни слова. Может быть, он понял, что зашел слишком далеко? Может быть, он изменится к лучшему? Но я сомневалась. Корни его жестокого поведения были слишком глубоко зарыты. В свое время он видел, как его отец бьет и унижает мать, обращаясь к ней только для того, чтобы отдать очередное приказание.

Из поколения в поколение история повторяется. Бедные же мы — матери, сестры, дочери! В наши дни существует хоть какая-то надежда: несмотря на противодействие некоторых мужчин, положение женщины улучшается.

Часом позже Мелисса запросила есть, и мне пришлось подняться с кровати. После пережитого этой ночью мне было необходимо кому-то довериться Говорить с матерью без толку. Может быть. Амина? Но я догадывалась, как та отреагирует на мои слова: разволнуется, а затем попытается убедить подать жалобу и бежать вместе с малышками. А я в очередной раз откажусь из-за постоянного страха перед последствиями такого поступка. Когда я виделась с ней, мне было плохо: я завидовала ее энергии и спокойной жизни с обожаемым мужем. После наших встреч собственная жизнь казалась мне еще более тяжелой и невыносимой…