Почему я не имею права на свою долю счастья, как все люди? Какой смысл звать на помощь? Чтобы пришли читать мне мораль, которую я не понимаю или, точнее, отказываюсь понимать? Я пыталась убедить себя, что в поисках выхода из положения мне следует рассчитывать только на себя. Но я бездействовала…

Все эти годы я уступала этому человеку, думая о своих детях. Слушала обидные замечания от него и от родственников, которые контролировали меня. Мне приказывали, и я подчинялась. Казалось, все вокруг меня построено на одних и тех же принципах. Я была единственной, кто думает по-другому. Когда человек находится в изоляции, ему трудно представить себе, что все окружающие могут быть не правы. Я колебалась между двумя возможными вариантами: я сумасшедшая или я неправильная.

* * *

Я любила детей и поэтому открыла частный детский сад, которым руководила сама. К тому времени как Норе исполнилось четырнадцать, количество детей в нем достигло уже трех десятков. Я чувствовала себя полезной и могла общаться со взрослыми — родителями этих детей. Мое дело шло великолепно, но в конце каждого месяца все заработки оказывались в карманах у мужа. Если я возражала, Абдель становился еще более жестоким.

Я была уверена в своей правоте: ведь это же нормально — получать вознаграждение за нелегкую работу, которую выполняешь, или оставлять себе хотя бы часть заработанного. Но муж ссылался на то, что ему нужны деньги для капиталовложений в Алжире. Мой отец был в курсе происходящего, поэтому я в разговоре с ним подняла этот вопрос, высказав свою точку зрения.

— Твой муж вкладывает деньги в ваше будущее, а ты хочешь держать деньги за пазухой, раз они твои? Твои деньги — это и деньги твоего мужа. Любая мусульманка должна отдавать деньги мужу, чтобы получить место в раю. Неужели тебе нужны эти деньги? Того, что я даю, тебе не хватает?

— Чтобы заработать, я много и тяжело тружусь. Отдать их Абделю, чтобы он вложил их неизвестно во что? Такое просто недопустимо!

— Но это ради будущего семьи. Через какое-то время вы вернетесь в Алжир: ваше будущее здесь, а не во Франции. У тебя две дочери. Поверь, Франция — не самая лучшая страна для их воспитания. Недавно у меня был длинный разговор с твоим мужем и твоей матерью. Оба они отметили, насколько изменился твой образ мыслей с тех пор, как ты поселилась во Франции. Я не хочу, чтобы эти изменения повлияли на девочек. Твой муж начинает в Алжире крупный бизнес, и ты, его жена, должна будешь поддержать его и воспитать дочерей так, как положено хорошей мусульманке.

К этому мне было нечего добавить. Мои родители и муж снова сговорились за моей спиной, а меня даже не спросили.