Щелчок поворачивающейся ручки заставил меня отбросить папку и отскочить в сторону.

– Вызывали, сэр? – мой голос дрожал вместе с ладонями.

– Час назад, – Хаммер прошел мимо, едва не задев меня плечом.

– Извините, сэр, я думала, вы все еще заняты с Маккензи.

Решали проблему недотраха. И, если верить Талуле и вашей недовольной физиономии, так и не решили.

– Я уже сказал ей, и повторю тебе: не научитесь работать в команде – вас обеих развернут на финальных отборочных, – Хаммер сгреб распечатки на угол стола и с ленцой оперся о него бедром. – У Маккензи, возможно, будет шанс реабилитироваться. А вот ты вылетишь как самая слабая в группе.

Скрестив руки на груди, он с издевкой посмотрел на меня. Я даже не моргнула – не привыкать, пусть хоть весь свой арсенал колкостей задействует. Придирок я не боялась, а вот мысль, что Талула теперь у Хаммера в любимчиках, всерьез напрягла. Он все-таки с ней спал.

– Благодарю за наставления, сэр, – выдавила из себя я. – Я приложу все усилия, чтобы показать достойный результат и…

– Это дерьмо ты профессорам в Гарварде будешь заливать, – поморщился Хаммер. – Мы оба знаем: тебе не место в программе. И будет лучше, если ты уйдешь сама.

– Предпочту остаться и проявить себя, сэр, – пальцы упрямо сжались в кулаки, но я все еще старалась не огрызаться.

Чертов лицемер. Мог бы просто сказать, что нашел мне замену, а не юлить и не придумывать отговорок. Неужели Талула настолько хороша?

– И как ты себя проявишь? – Хаммер расцепил руки и медленно двинулся ко мне. – Не умея толком ни драться, ни бегать.

Я с досадой отвела взгляд.

– У тебя даже не хватает смелости признать свою никчемность, – продолжал он, подходя ближе.

Хоть я и знала, что все это уже выслушали и Блейз, и Макс, и Талула, меня душила обида. Уставившись на мыски ботинок, я не поднимала головы и старательно сдерживала подбиравшийся к горлу ком.

– Ты позоришь форму, которую носишь, – не успокаивался Хаммер. – Пустышка и неудачница.

– У меня лучшие показатели по стрельбе, – сквозь зубы процедила я. – И результаты тестов.

Аргументы Хаммера не впечатлили – он искренне рассмеялся:

– Да кому нужна теория, Кейн?

– Полковнику Расселу, к примеру, – выложила я последний козырь. – В отличие от вас, он считает, что у меня есть будущее в армии, – голос звучал беззаботно, но внутри меня трясло.

– Давай проверим, как быстро он забудет твое имя, когда узнает о судебном разбирательстве, – ехидно прищурившись, Хаммер потянулся к телефону.

– Не смейте! – я попыталась отобрать трубку.

Одной рукой Хаммер оттеснил меня к стене. Я подскочила к нему снова, и снова получила легкий толчок в предплечье. Потирая ушибленное место, я сделала вид, что отступаю. И тут же рванулась к Хаммеру с другой стороны. Он разгадал маневр и умело поставил блок – я едва не впечаталась в его бицепс грудью.