– То есть… кто-то намеренно убил сильных участников? – пробормотал он.

Я кивнула и не сдержала улыбки – теперь Макс точно был на моей стороне. Жаль, раньше не хватило смелости ему довериться. Глубоко вздохнув, я задала последний, самый главный вопрос:

– Расскажи, что ты знаешь?

Он не успел ответить – сбоку из-за мишени вынырнул чей-то силуэт.

– На базе я неясно дал понять, что будет в случае нарушения приказа?

Я обреченно закрыла глаза. Мы только что подставили всю группу.

– Лейтенант Хаммер, сэр, – Макс первым пришел в себя. – Вы приказывали проверить периметр на предмет подозрительных объектов.

– И, судя по всему, ты их нашел? – глядя на меня, с сарказмом поинтересовался Хаммер.

– Мы с Кейн… отрабатывали процедуру задержания! – продолжал выкручиваться Макс.

– Продемонстрируйте, – Хаммер сделал приглашающий жест.

Я медленно опустилась на колени и завела руки за голову.

– Лечь на землю! – не переставая держать на прицеле, Макс ощупал мои бока и ноги, имитируя обыск. – Оружия не обнаружено, сэр.

Песок царапал щеку и забирался за шиворот, но меня больше волновало настроение Хаммера. Если он зол, то вполне может счесть общее задание проваленным.

– Далее необходимо доложить о нарушителе на базу, – продолжал рапортовать Макс. – И в случае приказа – конвоировать. Прикажете выполнять?

– Вернуться к патрулированию, Уоллис, – Хаммер обошел меня по кругу. Я не видела его лица, но судя по тону, взбешен он не был. – Встать, Кейн.

Я медленно поднялась, не сводя с него недоверчивого взгляда. Неужели это все, и мы действительно выкрутились? Словно прочитав мои мысли, Хаммер ехидно прищурился:

– Лечь.

Подняв облако пыли, я снова растянулась на песке. И еле удержалась, чтобы не чихнуть. И ведь даже нос не почешешь без риска нарваться.

– Встать.

Хаммер явно вошел во вкус и останавливаться не планировал.

– Лечь.

Мысленно чертыхаясь, я уперлась ладонями в зыбкую опору. Пыль настойчиво лезла в глаза, заставляя щуриться.

– Встать.

Когда же он наиграется?

– Лечь, – с упрямством садиста Хаммер продолжал валять меня в песке.

На второй дюжине нелепых прыжков я выдохлась, но ни на миг не пожалела, что затеяла вылазку. Впервые с приезда на базу у меня появился союзник! Даже факт, что убийца узнал о его существовании, не пугал – как только представится возможность, я предупрежу Макса, и мы будем вместе держать удар.

– Встать, – Хаммер прекратил издеваться, только когда моя куртка покрылась плотным слоем пыли.

Я вскочила, вытянув руки по швам.

– Сменишь Уоллиса через полчаса. А пока – топай в лагерь.

– Есть, сэр! – отсалютовав, я зашагала к палаткам.