— Почему она ушла, знаешь? — я неодобрительно нахмурилась.

— Не смогла делить любимого мужчину с другой. Чисто по-женски я ей сочувствую: жить рядом с человеком, которому не нужна, испытание не из легких. Остальные жены наставников как-то приспосабливаются, а она не выдержала, — подняв руку, Раиса прикоснулась к мочке уха, потерла.

Цепко следя за ее движениями, я молчала. Вопросов возникало все больше, но проявить элементарное терпение — самое малое, что я сейчас могла сделать, мне ведь открывали душу.

Спустя пару долгих мгновений, Рая вновь заговорила:

— За прабабушкой, разумеется, приглядывали. «Пустышка» вышла замуж, у нее родились дети, появились внуки, правнуки, притом ни мальчики, ни девочки не обладали способностями. Так было до моего пятилетия, когда у меня вдруг открылся дар. Дядька-наставник, как узнал, сразу же забрал на воспитание. Я много лет жила в полевых условиях, училась боевым искусствам наравне с мужчинами, изучала премудрости наставничества, но взамен заслуженной похвалы каждый день слышала, что уродец, аномалия. Меня дрессировали лишь чтобы проверить, сколько смогу выдержать, — губы женщины превратились в узкую полоску.

Я с грустью посмотрела на Раису. Мы с ней в чем-то похожи: каждая с юных лет боролась и не сдавалась. И теперь понятно ее желание встать на мою сторону. Скорее всего, я на ее месте поступила бы точно так же.

— Четыре года назад на главу неприкасаемого княжеского рода с чего-то накатило милосердие, — холодно продолжила Светлакова. — С меня взяли клятву о неразглашении и позволили жить как захочу. Я работала в школе преподавателем боевых дисциплин. Три дня назад ко мне пришли из тайной канцелярии и сообщили, что появилась новаяничейная двойная звезда. Тебе требовалось обучение, короне — наставник, не давший клятву верности ни одному из неприкасаемых родов, и, кроме меня, никого больше нет, — Раиса выдержала красноречивую паузу и жестко добавила: — А вчера заявились безопасники барона Росса, привезли в Сочи. Ректор взял на работу и, по просьбе Константина Александровича, все здесь лично показал.

Я отвернулась, переваривая информацию. Причастность Росса к появлению Раисы не удивила: он предупреждал, что ищет учителя. А вот вмешательство имперских службистов — неприятный сюрприз. Впрочем, ожидаемый. Если уж главы неприкасаемых родов проявляют ко мне интерес, то короне сам бог велел их опередить.

К счастью, моя наставница — дальновидная женщина: поклявшись мне в верности, она одним махом избавилась от всех поползновений в ее сторону. И, когда спросят, зачем дала клятву, Светлакова наверняка сошлется на необходимость полного моего доверия при обучении. Более правдоподобную версию сложно придумать.