Слушая, как удаляются шаги наследника, старик ехидно усмехнулся. План он придумал отличный, заодно снова удалось взбесить флегматичного перестраховщика Ваську.

Чудесное завершение вечера.

В том, что на этот раз все получится, глава рода был уверен. Безусловно, гнев двойной звезды крайне опасен, тут сын прав, спору нет. Однако Василий забывает, что Метельская — не матерый делец, а наивная юная девушка, после устроенной травли сломается как миленькая. И руки будет им с Васькой целовать в знак благодарности, что согласятся, с ее-то репутацией, взять в уважаемый древний род.

— И что без меня делали бы? Бестолочи, — с огорчением пробормотал глава графского рода Пожарских.

* * *

Настоящее время

Автомобиль шустро бежал по дороге. Положив голову на кожаный подголовник, я неотрывно смотрела в окошко. За прозрачным стеклом мелькали раскидистые деревья, виднелись силуэты домов, спешили куда-то пешеходы. Город жил привычной жизнью, но для меня время словно остановилось. В душе царила безмолвная морозная пустота.

Я пыталась разобраться, почему Костя именно теперь решил от меня отказаться. Пыталась, но не могла.

Тихий звонок мобильного привлек внимание. Звонили с неизвестного номера.

— Да, — приняла вызов.

Сначала из динамика послышался шелест, а затем незнакомый мужской холодный голос:

— Ну здравствуй, внучка.

— Эм-м, — озадаченно потерла пальцем лоб. — С кем имею честь?

— Неудивительно, что родню не знаешь. Отец твой не желал идти на контакт, — с неодобрением заявил собеседник. — Потомственный дворянин Всеволод Львович Лопухин, глава рода. Ну и твой прадед, Владислава.

Опаньки. Вот это новость. И с чего вдруг родственнички активизировались? Причем с самого утра. Неужто им тоженичейная двойная звезда спокойно спать не дает?

Глянула на молчаливого водителя. Тот уверенно управлял машиной и, казалось, совершенно не прислушивался. Но все же лучше быть аккуратнее в словах. Очень не хотелось, чтобы Россу стало известно о содержании этой беседы.

Я поудобнее перехватила аппарат.

— Не вижу смысла скрывать, ваш звонок для меня неожиданность. Чем обязана?

— Ну надо же какая важная, — насмешливо прокомментировал новоявленный родственник. Из динамика вновь донеслось шуршание, а после «дедуля» с ленцой спросил: — Фельдъегерь уже вручил уведомление?

Почесав бровь, я все так же невозмутимо ответила:

— Очередной сюрприз. Расскажите в двух словах, о чем речь.

— Почему бы и нет. Глядишь, сговорчивее станешь, — Лопухин выдержал театральную паузу. — Твой отец, мой внук, получил разрешение на основание рода в обход правил. Не император дал высочайшее согласие, а князь Шувалов. Закон нарушен. Его императорское величество через четырнадцать дней лично рассмотрит мое прошение об аннулировании рода Метельских. Тебя известят, как заинтересованное лицо. Впрочем, можешь не являться, результат от этого не изменится. Самодержец прошение однозначно удовлетворит.