— Вот как мы поступим. Вы сейчас быстренько все уберете и пообещаете впредь не доводить вольер до такого плачевного состояния, а мы, с Малышом, пока немного погуляем. Кстати, он умеет приносить палку? — поинтересовалась она.
Девичья рука ласково потрепала лобастую голову пса. Борис завороженно наблюдал за тем как откровенно млеет пес. Он понятия не имел, умеет ли собакин приносить палку или мяч.
— Да ладно тебе, Вероника. Сейчас Рождество. Какая уборка? — попытался воззвать к совести девушки Олег, но не преуспел.
— Вот и славно. — расцвела улыбкой та. — Значит Малыш встретит его в приемлемых условиях. Делать хорошие дела — прекрасная рождественская традиция. Хотя, конечно, добро надо творить не только в этот светлый праздник.
С этими словами она расстегнула ошейник с болтавшимися на нем звеньями и с видом высокородной дамы, благословляющей верного рыцаря на ратные подвиги, вручила его ошеломленному Борису. Тот машинально принял, да так и остался таращиться вслед. Вероника подняла какую-то палку, оказавшуюся обломком древка лопаты или еще какого-то инструмента, и вскоре мужчины получили дивную возможность убедиться в том, что предыдущие хозяева Малыша сделали над собой усилие, обучив пса навыкам аппортировки. Стоило Веронике бросить палку, как огромный алабай с радостным лаем взбивая лапами снег несся, чтобы принести ее девушке. Даже Тиграш, наплевав на кошачью невозмутимость, присоединился к игре. Конечно, палку таких размеров кошак физически не мог поднять, поэтому просто бежал следом, стараясь прибыть к месту падения апорта первым.
— Напомни, где ты познакомился со своей принцессой? — задумчиво поинтересовался Борис у Олега, вручая ему лопату.
Тот с тяжелым вздохом изучил предложенный инструмент, но отказывать другу в помощи не стал.
— Не поверишь. На дороге. В прошлом году как раз в новый год ее машина застряла в сугробе. Вот я и вытащил.
«Раньше начнем — раньше закончим», — философски вздохнул Олег, пришедший к выводу, что друга бросать в беде как-то не солидно.
Дружно впряглись. Дружно махали лопатами. В результате привели в порядок жилище собаки в рекордно сжатые сроки: снег расчистили вместе с экскрементами, порядком обнажив мерзлую землю, весь хлам рассортировали по мешкам и вытащили к мусорным контейнерам, расположенным перед участком. Борис заменил старый тюфяк в будке на новый, притащил миску с теплой густой похлебкой, судя по запаху, ее готовили из чего-то рыбного, сварочным аппаратом приварил дверную петлю на место. Покосился в сторону Вероники и убрал остатки массивной цепи. Все равно порвана. Позвали Нику принимать работу.