Вообще, наличие на крейсере генератора ноль-перехода стало для меня приятной неожиданностью, позволившей привести дела в порядок, прежде чем ломиться, сломя голову, через пол галактики, пытаясь уложиться в отведенные роем шестьдесят суток. Махам-тай похоже знала о подобной возможности, ничем иным нельзя оправдать столь нереальные сроки. Даже самые быстрые корабли Содружества неспособны преодолеть такое расстояние за отведенный королевой срок.

Сглотнув липкий комок в горле, я мысленно потянулся к кораблю, входя в режим частичного слияния. Ставшая уже давно родной, пустота нежно приняла меня в свои объятья, великодушно позволяя лицезреть бесконечный космос.

Крейсер находился в межзвездном пространстве на расстоянии трех астрономических единиц от объекта и в пятидесяти световых годах от ближайшей звездной системы. Чуть левее центра сферы, указанной на звездных атласах Содружества как Закрытый сектор. Что вполне оправданно. Межзвездные расстояния столь огромны, что искать это место можно бесконечно. Не зная точных координат, попасть в нужную точку практически нереально.

Я сфокусировал сенсоры корабля на висевшем в пустоте объекте — мифическом Центре. Ничем иным эта махина быть не могла. Черный, покрытый блестящей чешуей шар не уступал по размерам звезде класс М, что лишь в два раза меньше нашего солнца. В голове не укладывалось, что подобное сооружение могло иметь искусственное происхождение. Огоньки далеких звезд подсвечивали его солнечными зайчиками и это единственное, что не позволяло ему окончательно слиться с окружающим мраком космического пространства. Нет, сейчас меня уже сложно назвать «диким», я многое успел повидать. Так сказать, помотала жизнь по просторам космоса, но ничего подобного я себе даже представить не мог. Центр просто поражал своей величественностью и монументальностью. Не знал, что Джоре страдали гигантизмом. Или это мифическая сфера Дайсона, и они умудрились запихать внутрь боевой станции звезду, используя ее как реактор.

Самое интересное, что станция Ордена Вершителей находилась даже не в ближайшей отсюда системе. Это еще раз подтверждало, что власть ордена над Центром лишь миф.

Виски прострелило болью, и меня вышвырнуло обратно в скорлупу брони.

— Искин! Мать твою, как там тебя? — заорал я, рефлекторно пытаясь сжать голову руками в тщетной попытке унять терзающую ее боль.

У меня ничего не вышло. Мягкий морф материал, в котором плавало мое тело, резко сменил свое физическое состояние с желеобразного на «поздравляю Леша тебя закатали в железобетон». Единственное, что мне оставили, это картинка с внешних камер визуального наблюдения, проецируемая на забрало шлема.