— Бой окончен, отзови свои корабли. Я жду тебя. Как видишь, нам есть, что обсудить.
— Хорошо, — согласился я обреченно.
Глава 19
Махина Пожирателя медленно приближалась, заполняя собой обзорный экран фрегата. Словно древнее мифическое чудовище, замершее среди бесконечной пустоты в раздумьях «куда?», перед тем как продолжить свой путь. Корабль подавлял и восхищал своими размерами и мощью. Мне страшно представить, сколько необходимо поглотить биомассы, чтобы вырастить ТАКОЕ. Десятки, а может и сотни планет лишились своей биосферы и превратились в куски камня со стерильной атмосферой, в которой не осталось даже вирусов и хотя бы капли воды. Миллиарды душ переплавлены в биореакторах и превращены в кирпичики для строительства этого исполина. Само существование этого корабля просто кричало о том, что человечество проиграло эволюционный марафон и просто обречено на уничтожение.
На раковине космического моллюска раскрылась узкая щель, подсвеченная зеленоватым свечением. При увеличении она стала похожа на уродливый глаз, открывшийся в одном из шишкообразных наростов, которые покрывали всю ее поверхность. Отреагировав на явное приглашение, отдал команду искину фрегата. Корабль отработал маневровыми, сместившись чуть левее и вниз от продольной оси корпуса и вектора движения, выходя на стыковочный курс и сбрасывая скорость. Я же поднялся из пилотского ложемента и пошел к пассажирскому шлюзу. Теперь от меня нечего не зависит и смысла торчать в рубке нет. Если архи захотят меня уничтожить, я при всем желании не смогу им помешать. Фрегат физически не способен вырваться из зоны действия орудий ближней обороны корабля подобного класса.
Нет, конечно, я мог прилететь на встречу на «Гневе пустоты». Древний тяжелый крейсер прорыва теоретически способен дать прикурить даже Пожирателю планет, но в том-то и дело, что лишь дать прикурить, а не уничтожить. Да и в таком случае о каких переговорах может идти речь? А где-то там под многометровой броней мои друзья, и я не прощу себе, если они погибнут. Слишком многих я потерял в этой жизни.
Добравшись до двери шлюза, прижался спиной к стене переходного тамбура и приготовился ждать. Сильно захотелось закурить, а я думал, что давно избавился от этой пагубной привычки. Усилием воли подавив дурацкое желание, прикрыл веки. От результата моих переговоров с Королевой роя зависит выживание человечества как вида. Как бы пафосно это не звучало, но это так. Гиперсвязи с Содружеством нет, но если верить аграфам, то и Содружества как такового уже нет. Остались лишь редкие разрозненные очаги сопротивления среди периферийных миров, не имеющих стратегического значения. Эдем неожиданно превратился в Последний Оплот человеческой цивилизации, еще не охваченный страхом и анархией. Фактически он стал последним серьезным очагом сопротивления на пути роя к выполнению своего предназначения. На этом фоне эти переговоры выглядят не логично. Да, мне удалось нанести ощутимый урон атакующим силам, но рой никогда не считался с потерями. Стоило Пожирателю вступить в игру и нас просто смели.