Закончив осматривать достопримечательности, обратил внимание на встречающего, а вернее встречающую. У трапа замерла девушка сплотка, точнее когда-то это было девушкой. Паразит роя в ней разросся настолько, что уже не умещался в миниатюрном теле. Зрелище было отвратным. Миловидное лицо стало мертвенно серым, черные волнистые волосы местами выпали, обнажая уродливые плеши, а рыжие ушки обвисли и частично лишились своего меха. Фигура чемпионки по фитнесу со всеми полагающимися выпуклостями, слегка прикрытыми рваным комбинезоном с нашивками лейб-майора космофлота Матриархата Сплотов. Картину дополнял чудовищный горб, покрытый мелкими хитиновыми чешуйками ядовито оранжевого цвета, с торчащими и непрерывно шевелящимися конечностями, оканчивающимися острыми коготками. Они периодически цепляли кожу и ткань. Спина и бока девушки были просто исполосованы глубокими царапинами, но крови не было. Да и от куда ей взяться, если от человека осталась лишь оболочка, давно уже не скрывающая пожиравшую ее тварь.

— Здравствуйте, Алек, — произнесло ЭТО на общем, — Махам-тай ожидает тебя. Пожалуйста следуй за мной.

— Кто? — спросил я удивленно, спускаясь с трапа и следуя за провожатой, прилагая усилия чтобы не смотреть на ее спину.

— Махам-тай — это слово невозможно перевести на ваш язык, просто нет подходящих понятий, отражающих этот образ. Ближайшее по смыслу будет Великая Мать в понимании расы сплотов, но и оно не отражает даже малой доли этого титула, предназначения и ее роли, — ответила она, чуть сбавив темп движения и поравнявшись со мной.

Ее горб пропал из моего поля зрения и мне стало легче, но все же словоохотливость сопровождающей выбивала из колеи.

— Алек, вы не узнали меня⁈ Но это и не удивительно. Я присутствовала на церемонии вашего награждения на Тире в Изумрудном дворце, да и ваш бой в Храме меча произвел на меня впечатление.

Я слушал собеседницу и тихо охреневал. Никогда не встречал столь словоохотливых насекомых.

— Что же вы молчите, Алек⁈ Информации о вашей планете в инфосети очень мало, но я смогла приложить достаточно усилий для ее поиска. Ведь ты не первый, кто попал в Содружество. Клан «Бешеных волков» уже более ста лет поставляет на рынок Арварской империи рабов с подозрительно высоким индексом интеллекта. Это очень выгодный бизнес, а у их главаря было достаточно мозгов, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Так что, кое-какая информация все же нашлась, и я знаю, что на твоей планете подобное поведение кавалера в присутствии дамы моветон!

Мы покинули летную палубу и шли по довольно узкому коридору или сосуду, а может кишке — не суть. Его ширина не превышала двух метров и мне приходилось следить за своими движениями, чтобы не ничего не касаться. Одна мысль об этом вызывала отвращение. Что уж тут и говорить о поддержании светской беседы. Но ответить что-то нужно и дело даже не в вежливости. В коем-то веке появилась возможность получить хоть какую-то информацию о архах, кроме результатов вскрытия их трупов.