— Махам-тай, я согласен на ваши условия! — произнес я, смотря ей прямо в глаза, — но прошу, ответьте: зачем это нужно Вам? Рой почти добился того, к чему шел несколько десятков веков, и вы остановились буквально в шаге. Если слухи о мощи Центра не врут, то флот Джоре вас уничтожит. Зачем вы хотите погубить свою расу?
Она опустила глаза и с минуту смотрела невидящим взглядом на свои ладони. А потом произнесла:
— Хорошо, я удовлетворю ваше любопытство. Возможно, это станет еще одним стимулов для того, чтобы вы сделали то, что должны. Алексей, я просуществовала достаточно времени, чтобы осознать всю бессмысленность существования своего вида. Мой хозяин ведет войну с самой жизнью в нашей галактике, но рой тоже ее часть, а значит у нас нет будущего. Именно поэтому я должна погибнуть. У роя может быть только одна Махам-тай. Пока я жива, новая не сможет родиться. Я слаба и у меня нет сил сопротивляться его воле. Слишком глубоко в моей ДНК зашиты его приказы. Но мне удалось найти лазейку и отложить чистую кладку. Да, рою придется начать все сначала и пройти долгий путь, прежде чем вновь вырваться в космос, но это единственно возможный путь. И первый шаг на этом пути — моя смерть.
Да, вопросов стало больше, чем смог получить ответов, но наглеть и спрашивать кто это: ОН? Какой такой хозяин? Ведь Предтечи, создавшие рой покинули нашу галактику тысячи лет назад, а она говорит о них в реальном времени. Хотя достоверность этих сведений под большим вопросом. Но больше задавать вопросы я не стал. И так услышал больше, чем мог рассчитывать. Важность озвученной информации сложно переоценить, ведь всем известно, что архи не умеют врать!
— Я понял, спасибо.
— Хорошо. Прощай, Алек Сей, — в тоне, которым она произнесла мое исковерканное в Содружестве имя, проскочил неприкрытый сарказм, — и не забудь: шестьдесят стандартных суток. Это максимум, что я могу тебе дать. Не затягивай с делами.
Глава 21
Апартаменты, выделенные мне, сложно было назвать королевскими. Это был жилой модуль повышенной комфортности. От стандартного он отличался наличием отдельной спальни и кухни-столовой. Целых три жилых комнаты –роскошь по нынешним временам. Особенно если учесть, что на орбите Эдема висят десятки транспортов, с ждущими своей очереди переселенцами.
Столица, названая с чьего-то легкого языка, Китеж, за две недели, прошедшие с момента ухода роя из системы, выросла в несколько раз. Основная масса земных беженцев была уроженцами матушки России, название легло им на душу. Сплотам было плевать, привыкшие к железной дисциплине, они не возмущались. Нравится главе дурацкое, труднопроизносимое название, значит так тому и быть. Историческая связь с Землей и родиной еще один аргумент. Так что, было принято решение утвердить, закрепить и внести в звездный атлас. Столица Российской империи: система WX17/42−20, планета Эдем, город Китеж.