Не все корабли армады роя удалось удержать. Один за другим они уходили в варп, выныривая в непосредственной близости от исполинского силуэта титана. Вокруг корабля-города вскипел ожесточенный бой, но это не имело значения. Портал уничтожен, и зажатый между двух огней флот роя никуда не денется. Единственный сверхтяжелый корабль инсектов, кэрриер матка на один зуб титану Минматарцев. Сражение выиграно и Лаун То не сомневался, что видит агонию роя.
— Фиксирую гравитационную аномалию, — вновь подал голос оператор пространства, — природа явления не понятна. Формирование центра массы в секторе 12 — 24.
У адмирала противно засосало под ложечкой, верный признак большой беды.
— Картинку!!! Картинку сектора пространства дай, скруг ты тупорогий!!! — заорал он в бешенстве, вымещая на подчиненном сковавший нутро страх.
Изображение на центральном обзорном экране сменилось. Среди бесконечного чернильного мрака космоса словно прорастал из пустоты грибообразный корпус серебристо-стального корабля. Не уступающий размерами, а возможно даже превосходящий, титан минматарцев. На его шляпке блестела линза тахионного лазера размером с линкор.
— Орудие судного дня!!! — прошептал Лаун То омертвевшим голосом.
Об этом оружии, способном уничтожать малые планетоиды и луны, ходили упорные слухи. Но подтверждений того, что Старшим удалось его создать, не было. Никто и никогда не видел его в действии, и, похоже, они станут первыми.
Линза налилась ослепительным голубым светом и в едином импульсе выплеснула миллиарды гигаватт энергии. Яркий синий луч вспорол щиты титана минматарцев, прожег сквозную дыру в корпусах поплавков корабля-города и исчез. Через пару секунд в пространстве системы ХС 12153−6 родилась новая звезда. Расширяясь, она поглощала протуберанцами плазмы, разогретой до звездных температур, корабли, которым не повезло оказаться рядом. А неизвестный титан начал величественный разворот в их сторону.
Лаун То молчал, не обращая внимания на панику в командном канале и взгляды его офицеров. Людей объял ужас, а адмирал не предпринимал ничего. А какой смысл? Жить оставалось секунды, уходить нужно достойно. Карты сброшены на стол, противник бьет его стрит-флеш, своим флеш-роялем.
Голубая вспышка и тьма.
Глава 3
Меня окружал серый мир. Рваные темные тучи роняли на землю черный снег и серый пепел, промозглый ветер подхватывал хлопья и швырял мне в лицо. Снег таял и превращался грязную воду с тонкой нефтяной пленкой, переливавшейся всеми цветами радуги. Вода впитывалась в кучи пепла, покрывающие развалины толстым слоем, превращая его хлопья в липкую радиоактивную грязь, что бежала между кучами кирпичей и ломанных бетонных плит селевыми потоками.