Незаметно нас затянуло в серый мир, который все местные теневики считали единственным миром Теней.

Однако Стихия Теней на самом деле имеет две стороны.

Внешнюю, через которую работают все перемещения, теневые карманы и девяносто процентов техник теневиков.

И внутреннюю, где покоится Истинная Тень и куда попасть способны лишь самые достойные владетели теневой стихии.

И лишь единицы из этих достойных смогут там выжить.

Лиса смотрела на привычную серость мира вокруг, но в ее кошачьих глазках не было ни капли сомнения. Девушка полностью и безоговорочно доверяла мне, и это позволяло ей сохранить дыхание ровным, а сердцебиение спокойным.

— Если этот мир теней лишь отголосок настоящего, которого боится каждый светлый, то как Клан Света смог нас уничтожить? — тихо спросила Лиса.

— Меня тоже интересует этот вопрос, — отозвался я, — но сейчас я советую тебе отринуть все лишние мысли и сосредоточиться. Ты должна вспомнить все, чему научилась за последние недели. Особенно вспомни те чувства, что помогли тебе понять «Длань Сумрака».

Пространство вокруг продолжало стремительно темнеть, а реальный мир через серую дымку просматривался лишь едва уловимыми смутными очертаниями.

Понимая, что нас затягивает все глубже и глубже в мир Теней, Лиса немного напряглась. Ее маленькая грудь стала часто вздыматься от учащенного дыхания, но уверенности в глазах не убивались ни на йоту.

Это хорошо.

— Как я понимаю, никто из безымянных не был там? Я буду первая? — сильнее сжав руки на дымчатых кинжалах Реликвии, спросила девушка.

— Верно, — подтвердил я.

— Почему не Мрак? — не отводя от меня пытливого взгляда, спросила Лиса.

— Потому что он еще не готов, — ответил я.

Вдаваться в подробности я не стал, чтобы не сбивать девушке концентрацию. Да и на таком уровне доверия, которым ко мне пылала Лиса, ей не требовалось ничего объяснять. Моего слова было достаточно.

И доверие было полностью оправдано, ведь я ей не врал.

Мрак действительно был не готов осознанно зайти в мир Истинной Тени, и сомневаюсь, что когда-нибудь будет готов.

Раны, что нанесли ему Демид с Куратором, оказались слишком глубоки.

Хитрые светлые ублюдки позволяли Мраку зайти в мир Истинной Тени только под полным ментальным контролем, и теперь они слишком плотно ассоциируются у него вместе.

Страх вновь стать безвольной марионеткой засел слишком глубоко в подкорке, и, если Мрак зайдет в мир Истинной Тени не поборов эту слабость, то он оттуда уже никогда не выйдет.

А вот сможет ли он когда-нибудь полностью побороть страх перед менталкой, вопрос открытый.