Посторонний хруст, и мое тело само дернулось влево, где впереди меж деревьев мелькнул черный силуэт.

Рывок, взмах рукой, и красных листьев под ногами стало заметно больше.

Не сбавляя ход, я стряхнул лезвие кинжала от вязкой крови и, не глядя, метнул его на очередной аномальный звук.

Вскрик, и у санитаров леса добавилось еды, а я, вынув теплый кинжал из бритого затылка трупа, побежал дальше.

Троп тут никаких не было, но направление было единым, и оно постепенно уводило вверх.

Пульс участился на пару ударов, мышцы стали отзываться приятным покалыванием. Горные прогулки всегда были отличной разминкой.

Чем глубже я забирался, тем круче становился подъем и больше становилось аномальных звуков вокруг.

Количество целей кратно увеличилось, и я понял, что накрыть всех разом не получится. Все-таки роль догоняющего имеет свои минусы.

Да и наши гости оказались с головой на плечах и поняв, что их преследуют, разделились на две группы.

Группу сдерживания и группу захвата цели, что находилась на холме.

Как вы могли догадаться, группа сдерживания полегла достаточно быстро и начались своеобразные догонялки.

Не скрою, отчасти виноват в них я. Вернее, тот способ, которым я заманил этих ребят в эти земли.

Уже на пути в Ильретеевку, мне пришел в голову план совместить приятное с полезным, и я отослал не анонимное послание нашему западному герцогнутому другу. Послание, в котором содержались координаты останков Паладина Лиорно с припиской «попробуй меня обогнать».

Сделал я это по двум причинам.

Во-первых, чтобы убедиться, насколько сильно Вильгельм Фон Грэйв заинтересован останками и на что готов пойти ради них.

Нет, я не надеялся, что он придет лично, да и не смог бы, ведь Ильретеевка от западной границы расположена достаточно далеко.

Но именно в этом и заключается «во-вторых».

Не имея возможности отправиться сюда, герцог Фон Грэйв был вынужден либо смириться, что он облажался и ничего не сделать, либо же отправить сюда своих сторонников, что засели в Империи.

Заставить действовать и раскрыть свои скрытые ячейки, члены которой сейчас пачками шли на удобрение этого густого темного леса.

В итоге важность останков Вильгельм подтвердил, но вот люди, которые пришли их забирать, пока разочаровывали. Я обещал Максу драку, а дракой тут пока и не пахло.

Нас тупо пытались запутать и обогнать. Не особо успешно, прошу заметить.

Конечно, можно бы было просто подняться раньше этих горе-бегунов, но оставался шанс, что, упустив цель, эти ребята вместо того, чтобы нас штурмовать, просто развернутся и побегут врассыпную.