Мы вошли внутрь. В воздухе витал запах цветов и старого дерева. Во дворе никого не было.

— Кайоши! — позвал я, мой голос гулким эхом разнесся по двору. — Выходи! Нам нужно поговорить! Я знаю, что ты тут. Почувствовал тебя.

Сначала было тихо. Затем из-за угла главного здания послышался скрип. Будто кто-то вез старую, ржавую тележку.

Собственно говоря, все именно так и было. Во дворе показалась знакомая фигура в потертых одеждах. Кайоши топал в нашу сторону, толкая перед собой металлическую тележку на трех колесах, которую обычно используют в саду или на огороде.

— Не один пришел, — хрипло произнес старик. Он остановился и посмотрел на меня с недовольным видом. Так мамочка смотрит на нерадивого ребёнка, который притащил домой одноклассников, а дома не убрано. — Ищешь защиты, Такито?

— Ищу правды, — отрезал я. — И знаешь ее только ты. Конкретно сейчас меня интересует Владычица Обмана. Есть подозрение, во всем происходящем замешана эта дама. Ну… Я предполагаю, она же дама? Хотя, с этими демонами ни в чем нельзя быть уверенным.

Кайоши тяжело вздохнул. Он бросил тележку, подошел к колодцу-водоему для омовений и сел на его каменный бордюр.

— Не здесь. Слишком много ушей. И глаз. — Он кивнул в сторону храма. — Идем. Твоим парням лучше оставаться во дворе. Разговор, которого ты ищешь, может стоить им жизни. Пусть подождут.

Старик повел меня в глубь храмового комплекса. Главное здание мы обошли. Кайоши целенаправленно топал к маленькому, полуразрушенному домику. Он даже перед дверьми, ведущими внутрь жилища, не остановился, просто небрежно толкнул их и промаршировал дальше.

Внутри пахло пылью, травами и чем-то еще… металлическим, острым. Как озон после грозы.

Кайоши зажег масляную лампу. Пламя выхватило из мрака убогую обстановку: грубый деревянный стол, несколько циновок на полу, сундук, окованный железом.

— Садись, — буркнул он мне.

Я кивнул и плюхнулся на циновку.

— Ну? — нетерпеливо спросил я. — Владычица обмана, кто она?

Кайоши уставился на пламя лампы, пожевал губами, а потом нехотя ответил:

— То, что ты называешь Владычицей Обмана… у нее много имен. Древние звали ее Ёко-Цура. Прядущая Паутину Лжи. Она не демон в том смысле, как Нориа или Гуки. Она старше. Сильнее. Ее суть — иллюзия, манипуляция, разложение истины.

Я слушал Кайоши молча, не перебивал. В кои-то века он, наконец, начал отвечать на вопросы. Даже удивительно. Неужели все настолько хреново, что старик больше не пытается уворачиваться от ответов?

— Ее цель — не просто хаос, мальчик. Она охотится за силами, что поддерживают равновесие. За духами-хранителями. За драконами. Твой Рю… он для нее — величайший приз. Она хочет поглотить его силу, разорвать печати. Выпустить настоящий ад на землю.