Теперь все встало на свои места. Я был не просто марионеткой. Я был козырной картой в игре, ставки в которой — судьбы миров.

— Твою мать… — Я покачал головой, чувствуя, как внутри начинает расти раздражение, — То есть, ситуацию с той кражей устроил тоже дракон? Вы все, и ты, и Тенноки, с самого начала знали, что я неместный. Старые брехуны… А потом он закинул меня сюда. Так понимаю, ему нужен был факт моей смерти. Зашибись, конечно… Просто взяли и испоганили мне всю жизнь…

— Нет, тут ты должен понимать. Ни одна потусторонняя сила не способна на ровном месте вмешиваться в дела людей. Особенно в их жизнь. Твоя ранняя смерть была неизбежна. Только в этом случае умер бы ты и та женщина, что тебе дорога. Ей некому было бы помочь. А так…С ней все хорошо. А ты находишься здесь. Считай, это некоторая плата за помощь Рю.

— Значит, Ёко-Цура сейчас близка к поражению? Но… Не сильно на это похоже все, что со мной происходит.

Кайоши покачал головой. Его лицо исказила гримаса отвращения.

— Нет, не близка. Среди Ямагути-гуми есть кто-то из ее помощников. Кто-то, действующий по ее указке. Промежуточная форма демонской сути, нацнпиагая маску человека. Тварь, рожденная самой Ёко-Цура из обрывков душ, паутины лжи и древней магии, иллюзия, подкрепленная силой Владычицы. Ее орудие.

— Черт… — Я потер ладонью лоб. — Неужели всё-таки Каору? Пожалуй, кроме нее мне некого заподозрить. К тому же, девка слишком странная. Много имеется к ней вопросов. По крайней мере это объясняет способность Каору влиять даже на якудз, железная хватка, способность всегда оставаться в тени, но дергать за все ниточки… Как ее остановить? — спросил я. — Как убить помощника Ёко-Цура? Просто несколько часов назад я своими глазами видел, как в девку прилетела пуля, а ей хоть бы хны.

— Ты уверен, что сделать верное предположение? — Хмуро спросил Кайоши.

— Ну… На девяносто восемь процентов. Кроме Каору мне некого заподозрить в служении Владычице Обмана.

— Ладно… Дам тебе кое-что…

Кайоши тяжело поднялся и подошел к сундуку. Крышка со скрипом отворилась. Внутри лежали старые свитки, почерневшие от времени и ката-нуки, вырезанная из черного дерева.

— Сила Ёко-Цура и ее слуг основана на обмане, — сказал Кайоши, вытаскивая один из свитков. — Чтобы победить подручных Владычицы Обмана, нужно заставить увидеть их собственную суть. Сорвать все маски. — Он протянул мне свиток, который отчего-то был тяжелым, холодным, как лед. — Это — специальная офуда. Она была создана много веков назад. Она не нанесет им физического вреда. Но она… обнажит суть. На время. Покажет их такими, какие они есть. Для существ, чья сила в обмане, это хуже смерти.