— Я возьму голову ничтожества сам! — проревел он и бросился на меня.

Наши клинки встретились с оглушительным лязгом. Он был силен. Чертовски силен. Моя драконья сила давала мне скорость и выносливость, но его техника была безупречной.

Мы кружились посреди двора. Он атаковал, я парировал. Я контратаковал — он уворачивался.

А потом, краем глаза, я заметил, как Кэзухи медленно идёт через двор. Цель предателя-вакагасира была ясна. Кайоши. Старик стоял на ступенях главного зала, его руки были подняты, глаза закрыты, губы что-то шептали.

— Довольно игр! — рявкнул противник, с которым мы продолжали бой, и сделал обманное движение. Его клинок скользнул под мою защиту, вонзился мне в бок.

Боль, острая и жгучая, прострелила меня. Броня дракона дрогнула. Я отступил, чувствуя, как ткань одежды пропитывается теплой кровью.

Лидер Инагава-кай усмехнулся.

— Что, выскочка? Вот она, смерть пришла. Сейчас я организую вам встречу.

Я его почти не слушал. Я замер, прижимая свободную руку к ране, смотрел туда, где находились Кайоши и Кэзухи.

В этот момент вакагасира оказался рядом со стариком. Его рука, сильная и цепкая, легко прошла сквозь слабеющий защитный барьер Кайоши. Пальцы сомкнулись на горле старика.

Черт… Все сходится. Кэзухи и есть сосуд для помощника Владычицы Обмана. Теперь уже на сто процентов. Он легко преодолел золотисто свечение, которое мерцало вокруг Кайоши. Обычный человек вряд ли смог бы это сделать.

— Старый лис, — Голос Кэзухи был спокоен и холоден. — Твое время вышло.

Я видел, как глаза Кайоши расширяются от боли, но отчего-то не мог даже сдвинуться с места.

Нет! Так не пойдёт! Мне нужно было действовать. Сейчас.

Я отбросил все мысли о ране, кровь из которой, по-прежнему, сочилась наружу, и сосредоточился на внутренней силе.

— РЮ! — заревел я изо всех сил, призывая этого треклятого дракона. Если он сейчас не отзовется, ничего не сделает… Я его разыщу и убью. Наверное…

Что-то щелкнуло внутри. Море огня и льда хлынуло по моим венам. Глаза застлала багровая пелена.

Я посмотрел на лидера Инагава-кай. Он, ощутив перемены, которые во мне произошли, замер, его уверенность сменилась животным страхом.

Я не стал наносить удар мечом. Я просто бросился вперед со скоростью пули. Моя рука ударила его в грудь. Открытой ладонью.

Раздался глухой звук. Грудная клетка человека провалилась внутрь. Он отлетел на десять метров и рухнул на землю, уже мертвый.

Я не смотрел на него. Я уже мчался к Кэзухи.

Он повернул ко мне голову. Его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах вспыхнул зеленоватый огонек. Интерес. Голод.