— Не хотел бы я встретиться с таким, — честно признался Илья, обходя стороной мёртвого тролля. — Людоедом, небось, был при жизни?
— Да, — кивнул Годогост. — Жуткие твари, не брезгуют ничем. Говорят, даже своих детей сжирают, когда совсем худо с едой.
Воздух над головой зашелестел, когда до широкого рва с деревянными кольями на дне оставалось не больше сотни метров. Надежда на благоразумие защитников крепости рухнула. Да, рассчитывать на то, что им дадут беспрепятственно подойти к городу, мог только полнейший оптимист… коим и являлся Годогост. Впрочем, с таким жизненным утверждением: надейся на добро, а жди худа, — он знаком не понаслышке.
Лучники открыли огонь, и смертоносные древки, жадные до плоти, устремились к цели.
Глава 5
Воздух впереди озарился алым сиянием, и пущенные стрелы, едва коснувшись его, вспыхнули. Годогост применил уже знакомое заклятье, как тогда, в подвале, куда привела их с Ильёй Ясмина.
— Стражники… сначала стреляют, потом разбираются! — гневно сверкнув глазами, зарычал гмур.
Стрелы летели сквозь дождь и сгорали, иные вонзались рядом в мокрую землю и совершенно не пугали путников. Ведь с ними — маг, уверенный в своих действиях, умелый, несокрушимый. Ну кто, скажите, способен ещё на подобные фокусы! Там, за стенами, прятались обычные люди с обычным оружием в руках, совершенно далекие от магии. Они боялись, поэтому открыли стрельбу на опережение. Впрочем, обстрел не отвечающих на агрессию людей закончился, едва начавшись. Сама ситуация выходила за рамки обычного. Защитники явно не ожидали ничего подобного, и это охладило пыл даже самых рьяных.
— Спокойно, ребятки, продолжаем движение, — произнёс Годогост, идя чуть впереди молодых людей. — Они поняли, что перед ними не живые мертвецы.
Укрытые защитным куполом, словно внутри мыльного пузыря, они беспрепятственно проследовали вплоть до глубокого рва. Там, внизу, насаженные на деревянные колья покоились истыканные стрелами десятки зомбированных. В сгущающемся мраке, пред внушительными стенами крепости, свысока взирающими на усталых путников, это выглядело особенно зловеще.
— Стойте, где стоите! — прилетевший из узкой бойницы в проезжей башне голос был груб и решителен. — Ни с места!
— Мил человек, не враги мы! — абсолютно спокойно, но достаточно громко, чтобы его услышали за бревенчатыми стенами, крикнул гмур. — Издалека идём, промокли, устали! Найдётся ли в вашей твердыне приют для скитальцев? Не век вековать, одну ночь ночевать. Не стесним, поди!
Несколько минут им никто не отвечал. Но стражники на воротах не бездействовали, несколько раз в маленьких оконцах промелькнул огонь от зажжённых факелов. Зычный голос отдавал приказы, а суетливые шаги выбивали чечётку на деревянном полу.