Всё испортил громкий вопль, изданный одной из женщин, возящейся у очага. Настолько резкий, громкий и наполненный ужасом, что все обернулись на него. И обомлели: на Ваву, спешившую к нашей «беседке», пикировала огромная птица, очень напоминающая орла. Девчушка растерялась, замерла, и в следующий миг мощные лапы, увенчанные огромными когтями, сбили её с ног, когти сжались, а птица уже отталкивалась лапами, чтобы взлететь.
Честно говоря, я не успел ни о чём подумать. Пистолет просто дёргался в руке, вышибая пулями из хищника перья. За три или четыре секунды я успел выстрелить шесть раз, а когда хищник, разжавший когти, перестал бить крыльями, добавил в упор ещё два «контрольных» выстрела ей в голову.
Залитую кровью тихо плачущую Ваву Вадим, травматолог, утащил в «общий зал», где, уложив на обеденный стол, и оказывал ей помощь, используя содержимое аптечки из «Газели».
— Раны глубокие, но не смертельные, — объявил он. — И в больницу ребёнка нужно отвезти немедленно. Так что давайте, шевелитесь: расплачивайтесь, грузитесь в машину. А ты, Александр, постарайся объяснить это хозяину.
Старик меня понял. Обернулся к полочке со статуэтками, приложил пальцы правой руки ко лбу, потом к сердцу, и что-то прошептал, косясь на меня.
— Я видел такие, — пояснил я, кивнув на «скульптуры», когда он закончил «молитву». — На острове с вулканом, там. Что это?
— Ты был в брошенном храме Старых Людей? — удивился Мол. — Приходи завтра. Тебе, спасшему мою внучку, я покажу ещё один их храм, сохраняемый нами.
Фрагмент 16 * * *
— Снимать и записывать разговоры обязательно! — потребовал зам Шарова по науке. — О наших соседях мы должны знать, как много больше. Да и ни о каких «старых людях» мы доселе от гелов не слышали.
Ну да. Скорее всего, это какие-то предшественники переселенцев из внутренних областей континента, единственные и совершенно не исследованные следы которых мы обнаружили на Большом острове. Но находки артефактов «других людей света» в их убежище, где пряталась Кроха, вполне могут быть не единственными. Вряд ли они окажутся настолько же ценными, как уже переправленный на Землю беспилотник, но, по крайней мере, если найдутся, то помогут раскрыть новые страницы палеоконтактов обитателей ТемУра с представителями иных миров.
Именно из-за предложения старого Мола Шаров, посоветовавшийся с заместителем, отложил мою «поездку» на Землю. Просто никого другого вместо себя я к содержателю «кабака» послать не могу. А откладывать на несколько недель (сколько меня промурыжат в Центре, учитывая разницу темпоральных потоков, неизвестно) то, что можно сделать уже завтра, нерационально. Заодно и успокою деда ребёнка, принеся ему известие о состоянии Ваву после операции, немедленно проведённой Вадимом, едва девочку привезли в медсанчасть.