— Садись за руль.
Моё тело подчинилось тут же. Я в ужасе наблюдал за этим со стороны. Самое близкое к панике состояние за все эти столетия… Перстень! Штольц, гнида! Вот кто Бек-то на самом деле⁈
Сука!
Моё тело удобно устроилось на водительском сидении, пристегнулось. Поправило зеркала, а затем измученный «Запорожец» покатился по асфальту, оставляя за собой двух покойников.
— В одном Саша был прав. Ты всё испортил. Ты же всё и исправишь, — сказал сидящий за моей спиной артефактор Штольц.
И, чёрт побери, я ему поверил.
— Езжай пока прямо, в сторону Петербурга, а я скажу куда дальше, —проскрипел Штольц.
Какое-то время мы ехали молча. Но те, кто проворачивают хитрые планы, всегда мечтают поделиться ими. Им, несмотря на всю их самодостаточность, нужно чужое участие. Уши чужие нужны, чтобы похвастаться собственной гениальностью.
Так что вскоре артефактор нарушил молчание:
— Я со всем справлюсь. Может даже лучше. Ведь теперь я знаю больше. Контакты ведь все остались, да-да. Поставщики, ячейки в других городах. Транспортные маршруты немного изменятся, но… Я справлюсь. Было очень удобно. Жить в тени лучше, чем на виду у всех. Пусть бароны принимают удары, пока им дают команды из темноты. Эх. Жаль. Я справлюсь. Чего уж там. Ещё раз-то.
Он хихикнул.
— Да, новая жизнь со старыми мозгами. Многих ошибок в этот раз не допущу.
О, какие знакомые мысли.
— Ты всего лишь разрушил мою базу, мальчик… Но ты сделал это уже тогда, когда свёл с ума Свиридова. Всё то, что я собирал последние года, что пропитывал силой серой зоны, всё теперь на полицейских складах лежит. Сволочь. Негодяй. Мразь. Мразь! Ничего. Отработаешь. Ты талантливый, я вижу. Твой контур защищён, но не против меня. Теперь будешь меня защищать, хе-хе.
Он опять захихикал, но совсем как умалишённый.
— Твоя защита хороша, но не для меня. Не для меня! Я любого заставлю подчиняться. Любого! Даже императора, если судьба будет милостива и сведёт нас в одном помещении… И тогда! Тогда!!!
Он замолк. А мне даже интересно стало, и что тогда? Какая-такая у него сверхцель-то?
Но вместо этого я держался за руль автомобиля, внимательно глядя на дорогу. Потому что ничего большего мне не оставалось.
Глава 21
Ехали мы в полной тишине молча. Штольц пересел на переднее сидение, где не задувало ветром из-за разбитого окна и угрюмо пялился на дорогу. Думал, чертяка. Планы строил! А я бился в клетке из собственного мяса, пытаясь придумать: как выбраться из этой ловушки. Как далеко простирается власть старика? Заключается ли она в перстне или же уже проникла глубже в меня?