Но и на старуху бывает проруха. Особенно когда тебя заставляют выполнить работу прыгая на одной ноге, голышом, и зажмурив глаза. Иначе никак не подобрать сравнения с теми условиями, что изначально были выставлены Иоанном Павловичем!

Впрочем, чего уж там.

— Ты понимаешь, что это может значить? — перешёл на шипение толстяк. — Понимаешь, что это может быть переворот? Гражданская война? Крах Российской Империи?

— Прекратите биться в истерике, ваше императорское высочество, — не выдержал Претендент. — Парень хорош. Никогда не встречал таких умельцев в его возрасте. Давайте решать проблему, а не обвинять.

Толстяк побледнел от наглости чародея, затем побагровел:

— Как ты со мною разговариваешь, наглец? Ты думаешь я на тебя управу не найду⁈

— Хочу напомнить, что я подчиняюсь исключительно Его Императорскому Величеству, — процедил Оладушкин. — Поэтому избавьте меня от угроз. Ответ перед Императором я готов держать, а перед вами…

Иоанн Павлович Романов так сильно вцепился пальцами в стол, что тот треснул. Претендент насмешливо дёрнул бровью, почувствовав колебания магии:

— Не советую. Я выйду отсюда даже не замаравшись.

— Ты… Угрожаешь… Императорской крови?

— Я предостерегаю от ошибки, ваше императорскоевысочество…

Он так выделил это слово, что толстяк заморгал изумлённо.

— Каков наглец… Пошёл вон отсюда… Я… Я лично пойду к брату… Ты поплатишься за это!

— Всего хорошего, — поклонился Оладушкин и развернулся. До самого последнего момента, пока пальцы не коснулись ручки двери, он ждал, что Иоанн Павлович атакует его в спину, но этот не случилось. Разумный ход, хотя даже чуточку жалко. Честная драка бы разрешила ситуацию.

Едва дверь захлопнулась, чародей неторопливо зашагал по высокому коридору. Эхо его шагов разлеталось в обе стороны, отражаясь от мраморных стен и плит. Охрана гордо тянула спины, старательно глядя куда-то поверх его головы.

Ну, как бы там ни было, а ситуация вышла из-под контроля. Благодаря везучести парня и его талантам. Благодаря крови.

Странно, конечно, но откуда Артемьев без учителя смог столько всего добиться за такое короткое время? У некоторых путь до схожего уровня знаний занимал десятилетия, при должном внимании со стороны человека опытного и способного направить юного мага. А этот паренёк сам, за месяц, всё сделал! Причём без всяческой подготовки и занятий в приюте смог на дуэли развалить опытного фехтовальщика с опытом военной службы. Как там того звали? Каремов? Каримов?

Невероятный человек этот Артемьев. Слишком хорош. Вот только почему он так хорош⁈

Впрочем, у Оладушкина был ответ на этот вопрос. Он специально не всё рассказал главе Службы Безопасности. Во-первых, потому что подчинялся всё же Александру Павловичу, а не его отрёкшемуся от престола (пусть и не по своей воле) брату. Во-вторых, потому что Служба Безопасности, и особенно поиски бастардов, давно уже была под каблуком Её Императорского Величества Госпожи Марии Великановой.