— Барон Хвостов, Семён Сергеевич, к Вашим услугам. Могу быть Вашим секундантом…

Лицо глашатая, который объявлял о дуэли, скривило, а, значит, это не какой-то засланный казачок. Этот молодой барон сам принял решение быть моим секундантом.

А вот это — хорошо! Может, этот барон и не стал из-за этого сразу нашим союзником, но симпатию, хотя бы лично ко мне, он проявил.

Смелый поступок — особенно учитывая нынешние обстоятельства…

Я крепко пожал протянутую руку:

— Для меня — это будет честью!

* * *

Нас всех вывели на улицу — чуть поодаль от заглавного входа во дворец.

Двоих — меня и графа Абашёва, подвели с разных сторон к начерченному на покрытой красной мелкой крошкой земле кругу — диаметром в двадцать метров. А толпа начала собираться вокруг -метрах в пяти от линии на земле.

Глашатай объявил:

— Противникам приготовиться! Зайти в круг!

Сзади по плечу меня ударил мой секундант и шепнул:

— Удачи тебе.

Я кивнул и вместе с главой рода Абашёвых зашёл в круг.

От белых линий мгновенно поднялся вверх полупрозрачный купол, отсекая нас с противником от всех снаружи.

Это, видимо, защита такая…

Абашёв злобно оскалился и поднял правый кулак вверх. И лишь глашатай призвал к бою, как в его поднятом кулаке начало образовываться ледяное копьё, от которого парило во все стороны — как от жидкого азота.

Я тут же перешёл на душевное зрение.

Ага… От колодцев Абашёва нити направлялись в его кулак.

А, что если так?

Я остановил поток нитей по магическому каналу, просто выкидывая их в обычный мир, где они, подхваченные «ветром», тут же уносились прочь. Тут же в районе кулака Абашёва во все стороны разлетелись нити, что раньше формировали собой копьё, и унеслись прочь.

Отменил душевное зрение и увидел крайне удивлённую морду Абашёва, смотрящего на свой пустой кулак.

Хм… Я хотел проверить как это всё работает, когда у меня магические каналы заживут — на самом себе… А получилось, что проверил прямо во время дуэли насмерть — на своём же противнике.

Хех! Ну… тоже вариант.

Всё оказалось ровно так, как было в теории — когда убираешь у заклинания подпитку нитями душ, оно просто развеивается. Вот только… я-то могу с лёгкостью управлять не только своими собственными нитями, а, вообще, всеми — и даже никого касаться мне для этого не надо.

То есть, фактически, я могу развеять любое заклинание, до того, как его ещё не закончили и «не отпустили»!

Пока Абашёв не отошёл от шока, я начал стремительно с ним сближаться.

Он тут же попытался создать ледяное копьё вновь, но я точно так же его развеял. А когда до него уже оставалось метров пять, он нахмурился и принял боевую стойку, поставив правую ногу вперёд.