— Прислушайтесь к совету, молодой человек.

— А знаете что, — парень добавил фишек, пододвинул поближе к дилеру. — Я даже подснимать не буду. Сыграем на ничью по четыре, один к десяти. Вы выбираете карты.

Инспектор вздохнул, распечатал новую колоду, разложил карты, бросил мелкому поганцу двойку и тройку, себе — шестерку и туза.

— Вскрываюсь, — обьявил Артур, не дотрагиваясь до карт. — Не будете так любезны, помогите. Руки устали.

Дилер потянулся, открыл первую карту, ожидаемо — двойка треф. Открыл вторую, и оторопело замер. Второй картой была двойка пик.

— Четыре, — радостно обьявил Артур компании молодежи, подтянувшейся ради такого дела поближе. — Теперь ход казино.

Инспектор вздохнул, покачал головой.

— Еще одна карта.

— Ах, да. Конечно.

Дилер пробежался взгядом по колоде. Улыбнулся, выбрал пятерку. Пододвинул Артуру.

— Ну чего там, вскрывай, — парень вернул улыбку дилеру.

Компания шумно выдохнула — на столе лежала девятка.

— Все еще четыре, ваш ход, господин крупье.

Инспектор вытер под со лба, открыл первую карту. Шесть. Облегченно вздохнул. И открыл вторую. Туза.

— Вот она, семерочка. — Как сквозь вату услышал он голос Артура, радостные вопли компании и смех одинокой элегантной дамы, просаживающей последнюю фишку.

— Что, простите, — попытался он улыбнуться Артуру.

— Семь и шесть — тринадцать. Итого — четыре, нет, ну как же мне везет! Мой выигрыш? — парень отсчитал десяток фишек, бросил инспектору, — а это вам. На счастье.

Счастливый инспектор ожесточенно жал под столом ногой кнопку. И думал, как его похвалят за проигрыш четырехсот тысяч.

Подскочил юркий тощий брюнет в униформе казино, шумно поздравил Артура с выигрышем, предложил пройти и забрать. Молодежь шумно радовалась, парни жали Артуру руку, девушки целовали — кто скромно в щеку, кто посмелее — в губы. Только дама за рулеткой грустно смотрела на везунчика, да чиновник за первым столом что-то яростно втолковывал своему дилеру.

— Пройдемте, — из брюнета можно было выжимать мед, до того сладко он улыбался. — Ваши деньги вас ждут.

В небольшой комнате Артура ждали не деньги, а трое крепких бритоголовых парней, на голову выше него самого.

— Этот что-ли?

— Ага, — брюнет кивнул, — давайте, разбирайтесь, а я пойду, что-то там Викульев бузит. Петр Петрович сказал, чтобы в лес везли.

— В лес так в лес, — один из парней схватил Артура за горло, прислонил к стене, второй быстро обшмонал. — Чисто.

— Эй, ребята, вы что, — попытался протестовать Артур. — Я же честно выиграл.

— Петля, смотри, он честно выиграл, — хохотнул второй.

— В натуре. Может отпустить? — включился третий.