По пути здоровяк рассказывал, что в ущелье водятся каменные элементали и магмовые кроты. Судя по рассказам, с обычными кротами они имели крайне мало схожего — только то, что они роют лабиринты из нор, в которые легко упасть. А представляют собой, по сути, тех же элементалей, но перемещающихся в основном под землей. Еще они отличались друг от друга тем, что элементаль был грудой камней, в которую вселился дух, в то время как магмовый крот был существом из чистой энергии.

Слушая рассказы про кротов, пару раз невольно потер клык, словно чувствуя его голод. Что-то мне подсказывает, что количество энергии у таких существ будет очень приличным.

Шли мы через темный лес, где я впервые встретил медведя. Я внимательно оглядывал местность, пытаясь найти что-то знакомое и сориентироваться, но все было тщетно — этих мест я не знал. Надо будет предложить парням немного тут побродить на обратном пути — авось найду свои потерянные богатства.

Один раз на нас выпрыгнул черный кабан, но Аркус мгновенно среагировал и пробил ему голову копьем, которое держал наготове. Чоулинь тоже дернулся, забыв про плиту, прикрепленную к спине, от чего та от души врезалась в дерево, ремни порвались, и плита грохнулась оземь, обдавая нас такой волной пыли, что мы на какое-то время практически ослепли, а после — еще пару часов чихали. И я заплатил за нее деньгами, какой ужас…

Кабан был таким же черным, как и первый встреченный мной в этой жизни. Доставая ядро, Аркус удивленно покачал головой:

— Странно, здесь раньше не водились демонические звери…

— Демонические? — переспросил я его, не понимая, что он имеет в виду, и сильно чихнул.

— Будь здоров! — улыбнулся Аркус, а потом чихнул вслед за мной, — Тьфу, блин. Да, демонические. Если видишь вот такой черный цвет ядра, и черную дымку вокруг шерсти, будь уверен — перед тобой демонический зверь.

— А почему их так называют? Они кем-то прокляты?

— Нет, что ты. Это значит, где-то неподалеку есть источник демонической ци, вот кабанчик и преобразился.

Тут я совсем запутался. Демоническая ци? Что? Я попросил Аркуса рассказать подробнее, и наконец-то узнал, кто такие демоны.

Оказывается, это разумная раса, которая может использовать лишь один тип энергии — демоническую ци. Да и эту ци они могут использовать только для физического усиления своего тела, увеличения крепости и выносливости. Они не способны формировать внешние техники, но настолько хорошо овладели внутренними, что им в этом нет равных. Демоны могут быть похожими на людей, а могут сильно отличаться — быть краснокожими, рогатыми, трехметровыми. Суть «демона» в том, какую энергию и как он использует, а не как выглядит.