Насколько слышал Аркус, в империи у них царят звериные повадки — кто сильнее, тот и прав, кто мощнее — тот и лидер, кто больше завоевал — тот и умнее. Демоны живут в невероятной конкуренции, и слабым там нет места.

Задумавшись над этим, я так и не понял — отличается ли это вообще от наших законов и устоев? Аркусу я этот вопрос задавать не стал. Он с таким упоением рассказывал об этом, с полной уверенностью, что демоны плохие и злые, что я решил не провоцировать его такими вопросами. А то еще задумается о смысле жизни в нашем обществе и сломается…

Больше никаких происшествий не было — мы спокойно заночевали в лесу, я незаметно зарядил по два огненных и ледяных снаряда. Позавтракали кабаньим мясом, поджаренным с помощью ци, и продолжили путь.

Примерно в полдень мы наконец дошли до скал, и еще пару часов по ним пробирались, иногда плутая в поисках нужных троп и ориентиров.

Когда мы добрались до ущелья, я присвистнул.

Ущелье было шириной метров двадцать, а по бокам взмывали в небеса отвесные скалы. Растительности почти не было, а порывы иногда налетающего ветра сбивали с ног. Видимость была буквально несколько сотен метров, а дальше ущелье резко сворачивало. В воздухе явно ощущалась разлитая ци, а сделав пару кругов впитывания энергии, я обомлел — рот заполнил землистый привкус, тело словно налилось тяжестью, руки и ноги стали неподъемными. Даже тут ци было невероятно много! Что же будет дальше?

Мне пришла в голову мысль, что можно просто приходить сюда с заготовками и клепать артефакты один за другим — халявная энергия!

Но как только груда камней недалеко от входа пошевелилась и встала в виде элементаля, я понял, что все далеко не так просто.

Где много энергии — там много желающих ее получить.

Постепенно, один за одним, огромные древние валуны сформировали тело элементаля, а камни поменьше, подпрыгивая, быстро заполняли пустоты. Последним камнем оказалась голова — в ней открылись два провала разной величины, сияющих ровным коричневым светом. Затем прорезалась пасть, из которой раздался рев, похожий на грохот обвала. Да уж, красавчик!

Его рост был под три метра, одна рука была раза в полтора больше, чем другая, и весь он был немного несимметричным, но в каждом его движении ощущалась огромная мощь.

Медленно и громко топая, он двинулся в нашу сторону. На одном из шагов каменные плиты, образующие грудь, чуть раздвинулись, и я увидел, что там есть что-то, сияющее таким же ровным светом, как и глаза.

— Ну и чертовщина… — пробормотал Аркус, крепко сжимая меч. Копье он отбросил, понимая, что тут оно ему вряд ли пригодится.