Пока шли, я рассмотрел ресторан. Действительно, шикарно, тут Оксана была права. Роскошный интерьер — богатый, но одновременно очень уютный. И уют этот создавался в первую очередь множеством цветов и различных растений. В горшках и кадках они стояли повсюду. Но при этом аккуратно подстриженные кусты и грамотно подобранные цветы не вызывали ощущения зарослей — всего было в меру. А ещё впечатляла стеклянная крыша, сквозь которую пробивалось зимнее солнце. И это делало ресторан похожим на настоящую мансарду — очень большую и просторную.

Пономарёв сидел за самым лучшим столиком — что было неудивительно. Когда хостес подвела меня к нему, хозяин делового центра встал, довольно дружелюбно улыбнулся, протянул мне руку и представился:

— Степан Савельевич!

— Игорь Васильевич! — ответил я, пожимая протянутую ладонь.

— Прошу вас, молодой человек, присаживайтесь! Сейчас подойдёт официант.

— Мне только кофе, — сказал я, садясь за стол.

— Отчего вы не хотите дать мне возможность вас угостить? — с искренним расстройством на лице произнёс Пономарёв. — В моём ресторане работают, возможно, лучшие повара Екатеринбурга.

— Благодарю, но я не хочу есть, — отрезал я. — А вот от чашки двойного эспрессо с молоком не откажусь.

— Но как можно прийти в ресторан и не поесть?

— Я пришёл сюда разговаривать, а не есть.

— Но вы вынуждаете меня тоже отказаться от обеда. Если гость не ест, то и я не могу.

Сказав это, Пономарёв состроил такую несчастную физиономию, будто я лишил его не обеда, а доли в бизнесе. И признаться, эти странные кривляния меня уже начали раздражать. Я просто не был готов к такому началу разговора. Хотя, если честно, я ни к какому не был готов — собирался действовать по обстановке. И складывающаяся обстановка мне не нравилась. Приехал серьёзно поговорить, а передо мной ломали комедию.

— Я переживу, если вы поедите при мне, — сказал я. — Или мы можем быстро переговорить, и я уйду, а вы насладитесь трапезой в одиночестве.

Только я закончил фразу, как у стола возник официант. Не успел он ничего сказать, как Пономарёв отправил его за двумя чашками двойного эспрессо с молоком.

— Буду обедать тем же, чем и вы, — снова приторно улыбнувшись, произнёс хозяин делового центра, едва официант отошёл от нашего стола.

— Это ваш выбор, я на нём не настаивал, — заметил я.

Пономарёв на это усмехнулся и сказал:

— А вы именно такой, каким я вас и ожидал увидеть. Мне много про вас рассказывали, Игорь Васильевич.

— И я даже могу сказать, кто, — не удержался я от саркастической «подколки».

— О, нет! Если вы про телевизионщиков, то это не они. Я с ними вообще не общаюсь. Телеканал — просто один из моих активов, я совершенно не лезу в редакционную политику.