Да и чего обманывать себя? Мне действительно интересно посмотреть, как эта хрень ходит.

Хрень ходила действительно на загляденье! Можно даже сказать, что прыгала. И понятно стало, почему Алесса, наблюдая первые шаги в цеху и возвращая его назад кранами и лебёдками, дала броненосцу такое неожиданное имя. Но со стороны мы понаблюдали только первый шаг.

Сначала Алесса белкой взлетела на палубу по лестнице из скоб, приваренных к броне, и скрылась в рубке.

Через некоторое время до нас донеслось пыхтение паровых машин, из труб на огромной относительно пола высоте вырвались клубы пара, затем что-то загремело, заскрипело, пару раз громыхнуло.

Лыжи, которые изначально были в верхнем положении, пошли вперед, а затем и вниз, с грохотом ударив в бетон. Вся туша броненосца вздрогнула и медленно двинулась вверх и вперед. Затем достигла верхней точки и ускоряясь пошла вниз, чтобы в свою очередь уже с невероятной силой впечататься в бетон пола, который пошел трещинами и выбросил облака пыли.

Станки и краны в цеху вздрогнули, зазвенели стекла на крыше. Что-то где-то упало.

Я только качал головой, сразу догадавшись, что Алесса вероятно из-за недостатка времени не продумала как обеспечить равномерное вращение штанг, приводящих в движение лыжи. Еще эта балда сделала слишком длинные штанги. Мы-то с ней рассчитывали совсем короткие, чтобы шаг был всего с полметра, а она вот… Переделала проект, чтобы скорость была выше, да и проходимость. Ну балда, что тут сказать!

Так что теперь получается, что стоит Жабусику тут побродить, и цех просто рухнет. Алесса, похоже, тоже такое допускала, потому что после первого шага остановила вращение штанг, выскочила на палубу и прокричала нам:

— Чего стоите? Давайте сюда! А то упадет что-нибудь на голову. А в рубке совершенно безопасно.

— Боюсь, что даже матерый морской волк на этом сухопутном корабле словит морскую болезнь, — проворчала Инна, первой направляясь к лестнице.

Когда мы все зашли в просторную рубку, занимавшую сейчас всю верхнюю часть каземата, в том числе и места для установки орудий, Алесса нажала на специальный рычаг, и толстенная стальная дверь с шипением пара закрылась, отрезав нас от мира. Только небольшие окна или скорее смотровые щели с бронестеклами по всему периметру рубки давали в целом неплохой обзор, но это если подходить к этим окнам вплотную.

Я огляделся и обратил внимание, что здесь об эргономике и говорить не приходится. Везде какие-то трубы, приборы, рычаги в самых неожиданных местах.

— Пока пришлось по быстрому управление делать, — пояснила слегка смущенная нашими скептическими взглядами на бардак в рубке девушка-механик. — Зато всё управляется отсюда. Даже подача угля в топки по конвейерам. Можно вообще в одиночку какое-то время путешествовать.