— А на сколько хватает запасов топлива и воды? — восхищенно спросила Инна, кажется очарованная адом стимпанка в просторной рубке настолько, что забыла о своей недавней критике сумасшедшего ходячего парохода.

— Ну сейчас загружено часов на десять хода, — похвасталась сияющая мулатка. — Но потом можно спуститься в машинный зал, подключить запасные баки и угля подкинуть в танк, из которого он подается в топки. Ну и надо осматривать все механизмы. Смазывать, и всё такое.

Девчонка любовно погладила несколько рычагов и вдруг, показав на свешивающуюся с потолка цепь с ручкой вроде стремени на конце, сказала:

— Только ни в коем случае не дергайте за эту ручку. Это гудок. А я что-то переборщила. Он очень громкий и в рубку здорово отдает. Можно и с ног упасть. Просто я в спешке не подумала об этом нормально.

А я еле удержал в себе слова о том, что эта мелкая чумазая красотка хорошо сказала. Не подумал она об этом… Да она тут вообще ни о чем нормально не подумала!

Тем временем Алесса наклонилась, надавила на один из рычагов, и мы поехали. Тихий «бум», затем очень сильный «бум», снова тихий «бум», затем опять очень сильный «бум». Шагал Жабусик редко, раза три в минуту, но очень широко, метров так по десять. Соответственно, мы взлетали вверх, а потом обрушивались вниз. И отдача от ударов била в ступни так, что хотелось встать на что-то толстое и мягкое.

Мы выехали во двор и чуть не снеся здание заводской конторы все-таки развернулись, оказавшись носом к цеху, после чего Алесса остановила броненосец.

— Ну как? — спросила нас всех сияющая изобретательница.

— Впечатляет, — тихо проворчала Малина. — И… открой дверь, а то меня сейчас вырвет!

Алесса с готовностью выпустила нашу самую умную магичку, а затем и все мы вышли на палубу. Девчонки начали спускаться вниз, и вскоре около меня осталась только Ива. Она заговорщицки подмигнула, затем обняла меня и прошептала прямо в ухо, щекоча теплым дыханием.

— Я хочу тебя в этом корабле! Пойдем в рубку!

— Да ну тебя, — отмахнулся я. — Там и грязно, да и негде. И понатыкано рычагов. Нажмём еще что-нибудь…

Но игривая дриада отступать и не собиралась. Она сначала потерлась об меня, затем нырнула в дверь рубки и оттуда закричала:

— Тут есть стол с компасом! Отличное место!

Я только покачал головой и пошел к носу корабля. А сзади раздалось шипение, и я, оглянувшись, увидел только как со щелчком заперлась дверь. Пришлось возвращаться и чертыхаясь всматриваться в темноту рубки через толстенное стекло.

Внезапно с той стороны появилось уже чумазое улыбающееся лицо Ивы, которая испачканным в саже пальцем быстро нарисовала на стекле сердечко. И язык мне показала.