— А почему в центре скопища берхов остаётся свободное пространство?
— Да чёрт его знает… Существует предположение, что берхи, кучкуясь, как бы собираются на что-то наподобие племенного совета. Ну а по центру оставляют, типа, ритуальный круг.
— Для выступления председателя совета, — не сдержавшись, перебил я и захрюкал от едва сдерживаемого смеха.
— Мля, пацан, эту хрень не я придумал! — обиделся Митюня.
— Извини.
— Да пошёл ты, — уже без злобы отмахнулся здоровяк.
— А как возникают тропы внутри убежищ к ритуальному кругу? — тут же озадачил его новым вопросом.
— Так берхи ж десятками дохнут внутри создаваемой ими самими давки. Этот сухостой легко вычисляется и выламывается к хренам. Да ты ж сам видел, как я такого зажмурившегося берха, когда из убежища выходили, в сторону отодвигал. При консервации же полезного убежища на длительный срок от проникновения в него незваных гостей на расчищенных тропах часто высаживают злую колючку — это кустарник такой, семена которого искусственно выводятся в лабораториях артефакторами для нашего брата.
— Он такой же белый, как берхи, и с длиннющими шипами?
— Откуда?.. А, ну да, тебя ж хаосистка злой колючкой в ловушке заперла.
Лес перед нами снова стал уплотняться, и Митюня тут же свернул в сторону, возвращаясь в удобное для движения редколесье.
— Чё? Там тоже убежище?
— Угу.
— Может, заглянем?
— А у тебя до хрена лишнего времени?
Ответ Митюни напомнил о таймере. Я покосился в левый угол, и увиденное мне совсем не понравилось.
30:47… 30:45… 30:43… 30:41…
Мы всего минут пять как покинули убежище. На таймере же, из-за неотменённого действия Целебного пота отмоталось уже все десять, и лимит отведённого мне времени продолжал убывать с двойным ускорением.
Прислушавшись к своему самочувствию, понял, что с недугом Пот третьей ступени справился полностью, и даже от послеболезненной слабости из-за продолжительного действия лечебной функции практически не осталось и следа. Поэтому я с чистой совестью обхватил левой ладонью палец с кольцом, прерывая действие Целебного пота.
30:33… 30:32… 30:31… 30:30…
Обратный отсчёт на таймере ожидаемо снизился до нормы.
— Сколько осталось? — спросил Митюня, легко догадавшийся об отмене функции по моей манипуляции с кольцом.
— Полчаса.
— Не вагон времени, конечно, — хмыкнул здоровяк. — Но не ссы, пацан, за полчаса успеем до портала добраться. Ежели, конечно, на ерунду всякую… — кивок в сторону оставшегося позади уплотнения берхов, — не будем отвлекаться.
— Да понял я, понял, — проворчал я.
Следующую минуту мы шагали по редколесью молча.