Греки десять лет безуспешно штурмовали Трою, но смогли взять город, лишь когда сделали вид, что ушли, оставив у ее ворот деревянного коня. Такие ловушки применялись сотни раз, и известны они повсюду. Тем не менее армии все еще попадают в них, терпя сокрушительное поражение. Их командующим следовало бы читать исторические книги! Вот несколько примеров…

1. 1241 год нашей эры. Китайский генерал Сун Пин никак не мог заставить своего противника Пан Хуана принять бой. Наконец он пришел с войском на землю Пан Хуана и в первую ночь приказал зажечь 100 тысяч бивачных костров. На вторую ночь он велел зажечь 50 тысяч костров, на третью — только 20 тысяч. Лазутчики донесли об этом Пан Хуану, и когда Сун Пин развернул войско и двинулся прочь, Пан преисполнился уверенности в том, что враг отступил домой. Он бросился в погоню. Когда к исходу дня его войско втянулось в горное ущелье, он увидел ошкуренное дерево, на котором было что-то написано. Он послал за огнем. Когда принесли головню, он прочитал:

— Под этим деревом Пан Хуан будет убит. И тут же его тело пронзили стрелы лучников Сун Пина.

2. В 685 году нашей эры королю Экфриту, правившему северной частью Англии, сильно докучали пикты, пришедшие из Шотландии. Он собрал мощную армию и пошел на север, но не смог разгромить пиктов, потому что… не нашел их. Он еще глубже вторгся на территорию врага, но тот оставался неуловим. Наконец королю донесли, что пикты находятся в соседней долине. Чтобы попасть туда и разбить их, надо было преодолеть Нектанский перевал. Перевал был таким узким, что солдатам пришлось идти в затылок друг другу. Один валун, скатившийся с горы, остановил всю армию. И в этот момент пикты с визгом выскочили из своих каменных укрытий. Они изрубили Экфрита и его армию в куски. Только одному англичанину удалось спастись, он и рассказал эту историю.

3. В 1130-х годах король Стефан осадил замок Харптри в Англии, но за толстыми стенами защитники были неуязвимы, и у них было много еды. Проведи король у замка хоть целый год, он бы все равно его не взял. Поэтому он свернул походные палатки и ушел. Защитники замка решили догнать его и напасть сзади. Они шли быстро и долго, но найти армию Стефана не смогли. Когда усталые и покрытые пылью воины Харптри дотащились домой, они наконец ее обнаружили. Стефан замкнул большой круг, а когда вернулся в Харптри, замок было некому защищать!

4. В 1346 году шотландская армия встретила небольшое английское войско на склоне холма у Невилльского эккера в Дареме. Шотландцы с ходу напали на англичан, но их ждал страшно неприятный сюрприз. На другой стороне холма стояло еще одно — гораздо большее — английское войско. Давать отбой было поздно — ловушка захлопнулась. Когда находившийся в передних рядах шотландский командующий увидел превосходящие силы противника, он повернул коня, чтобы руководить армией с тыла. Ни к чему хорошему это не привело. Шотландцы были истреблены, а дорогу, которая ведет к месту побоища, до сих пор называют Дорогой Красных Холмов — из-за потоков крови, которые там когда-то лились.