— Лучше смотреть, чем слушать. — Пауза. — Если статья настоящая.

— Настоящая, — сказала она.

— Тогда приходите в пятницу. У нас объект на Фонтанке, начинаем.

Катя шла от мастерской пешком — через Петроградскую, через Троицкий мост. Петербург вокруг — пасмурный, живой, слоистый, как говорил Андрей.

Она думала не о материале.

Думала об этом человеке. О том, как он говорит о дереве с уважением. О том, как молчит, не заполняя тишину. О том, как — когда она сказала «звучит точно» — в его лице что-то изменилось. Едва заметно.

Потом поймала себя на этом и перестала думать.

Глава 15. Пункт 4: Лужа

Дождь начался в четверг — настоящий, летний, тёплый. Тот редкий петербургский дождь, который идёт не серо и уныло, а с азартом.

Катя была на Литейном — возвращалась с встречи с автором. Дождь начался неожиданно, зонт остался в офисе.

Она стояла под козырьком магазина. Смотрела на дождь.

Прохожие торопились под зонтами. Кто-то бежал.

Она думала: пункт 4. Прыгнуть в лужу под летним дождём.

Прямо перед ней — большая лужа. Настоящая. Тёплый дождь.

Катя посмотрела на свою одежду: джинсы, хорошие кроссовки. Не страшно.

Она шагнула из-под козырька.

Дождь — тёплый, как обещал себе в двадцать один год. Он попадал в волосы, на лицо, на куртку. Она шла — медленно, не бежала — и промокала.

Лужа была перед ней.

Она прыгнула.

Это было громко. Брызги — во все стороны. Она стояла в луже — вода до щиколотки — и брызги на джинсах, и дождь сверху.

Рядом прошёл мужчина с зонтом. Посмотрел на неё — наверное, как на сумасшедшую.

Катя засмеялась.

Громко. По-настоящему. Не для кого — для себя.

Она стояла в луже под дождём и смеялась.

Это длилось минуту, может — больше. Потом дождь начал стихать. Она выбралась из лужи. Посмотрела на себя — мокрая насквозь, джинсы темнее от воды, кроссовки блестят.

Достала телефон. Написала Максиму: «Я промокла».

Он ответил: «Как это?»

«Прыгнула в лужу».

Долгая пауза.

«Зачем?»

Она смотрела на этот вопрос.

Зачем.

«Потому что захотела», — написала она.

Он не ответил.

Катя убрала телефон. Пошла домой — мокрая, с блокнотом, в котором написала: «Пункт 4 — выполнено. Дождь тёплый. Лужа настоящая. Зонт не нужен».

КНИГА ЧЕТВЁРТАЯ

Фонтанка

Глава 16. Объект на Фонтанке

Объект был доходным домом конца девятнадцатого века на набережной Фонтанки — фасад в лесах, внутри шла реставрация.

Андрей встретил её у входа — в рабочей одежде, с защитными очками на лбу.

— Вовремя.

— Я всегда вовремя.

Это вышло само — немного иронично. Он не ответил на иронию, но в уголке рта что-то дрогнуло.

— Тогда идёмте.

Внутри — запах пыли и чего-то строительного. Леса. Свет из высоких окон. Несколько человек работали — тихо, сосредоточенно.