Он смотрел на неё — секунду, две.

— Катя, — сказал он. Тихо. — Мне важно, как вы.

Это было просто. Это было точно.

Она почувствовала — что-то тёплое, нежное. Не страстное — нежное.

— Мне тоже, — сказала она. — Как вы.

Они стояли в пустом здании. Потолок над ними — восстановленный, живой. Фонтанка за окном.

Ничего не происходило.

Но что-то произошло.

Глава 29. Разговор, который давно нужно было провести

Утром — после вечера на Фонтанке — Катя позвонила Максиму.

— Нам нужно поговорить.

— Хорошо. Когда?

— Сегодня вечером.

Они встретились у неё. Она приготовила ужин — нормальный, не праздничный. Они ели, говорили о мелочах, потом — перешли в гостиную с чаем.

Катя сидела напротив него.

— Максим. — Она говорила медленно. — Я хочу сказать тебе кое-что. Это трудно. Но я не хочу лгать тебе молчанием.

— Что?

— Мне с тобой напряжённо. — Она говорила ровно, не обвиняя. — Не потому что ты плохой. Ты хороший. Но — напряжённо. Я всё время думаю: правильно ли я говорю, уместно ли смеюсь, хорошо ли выгляжу.

Максим молчал.

— Я не осуждаю тебя. — Катя продолжала. — Это не твой злой умысел. Это — несовместимость. Мы по-разному устроены.

— Это ты говоришь, что хочешь расстаться? — Голос у него — ровный, контролируемый. Он тоже умел держать лицо.

— Я говорю, что нам нужно быть честными. — Пауза. — Когда ты в последний раз видел меня смеющейся? По-настоящему?

Молчание.

— Давно, — сказал он наконец.

— Да. Давно. И это — проблема. Не в тебе — в нас вместе.

Максим смотрел на стол.

— Ты влюбилась в кого-то?

— Нет. — Это была правда — она не была влюблена в Андрея. Но что-то происходило. — Нет. Это про нас.

— Я стараюсь измениться, — сказал он.

— Я знаю. Ты стараешься. — Пауза. — Максим, это тоже проблема. Что ты стараешься. Это не должно быть таким трудным.

— Ничего не бывает без усилий.

— Нет. — Она покачала головой. — Некоторые вещи — легкие. Легкие, потому что правильные. — Пауза. — Мне с тобой не легко.

Долгое молчание.

— Что ты хочешь сделать? — спросил он.

— Я не знаю. — Она была честной. — Я хочу взять время. Подумать.

— До свадьбы — полтора месяца.

— Я знаю.

— Это... — Он искал слова. — Это не лучшее время для таких разговоров.

— Разговор нужен был раньше. — Пауза. — Прости, что молчала.

Он смотрел на неё — долго. Потом сказал:

— Хорошо. Подумай. — Встал. — Я тоже подумаю.

Он ушёл.

Катя сидела в тихой гостиной.

В руках — чашка с остывшим чаем.

Она сделала это — сказала. Несказанное стало сказанным.

Страшно? Да.

Легче? Тоже да.

КНИГА ВОСЬМАЯ

Выбор

Глава 30. Неделя в тишине

Они не виделись с Максимом неделю — по договорённости, дай подумаем.