— Прости, но не хочется.

— Значит, так, недоверчивая моя. Либо ты рискуешь и я помогаю тебе стабилизировать дар, либо выходишь, плюешь во всех мимопроходящих благословением, поражаешь величиной резерва и становишься самой популярной адепткой еще до получения диплома.

— Хочешь сказать, что меня не отпустят?

— Детка, да я в твой источник половину своей сокровищницы могу спрятать, — внезапно выдал незнакомец.

Оставалось только догадываться, что он коллекционирует, и надеяться, что совать в мой источник он ничего не будет, иначе я точно плюну, и вряд ли благословением.

Происходящее все больше напоминало какой-то бред. Я могла даже запросто представить, что «водичка» довела меня до галлюцинаций.

В это время парень воспользовался тем, что я перестала упираться, дотащил меня до диванчика, усадил и, судя по тому, как дрогнуло сиденье, плюхнулся рядом.

Открыв глаза, увидела рядом блондина, с которым успела поболтать в холле. Глаза дико слезились, но я все равно жадно всматривалась в его профиль. Сколько ему лет? Двадцать? Двадцать два?

— Не дергайся, я только хочу помочь, — объявил парень, накрыв мою ладонь своей. — Ты только не бойся.

«А почему я должна бояться?» — хотела спросить я, но не успела, потому что внезапно провалилась в небо.

Я парила где-то под облаками, а рядом махал крыльями серебристо-синий дракон. Огромный, клыкастый и сверхнаглый. Осмотрев меня, он вдруг выдал:

— Мог бы — утащил бы для себя. В наши дни такими раритетными артефактами не разбрасываются.

Я тут же обхватила себя руками и вздрогнула, обнаружив, что от них исходит мягкий жемчужный свет.

— Испугалась? Привыкай, ты же жрец. Но в ваших человеческих академиях до последнего курса не дают выбирать путь. Так что еще успеешь примерить на себя роли и бойца, и защитника, и целителя. Дурная у вас система…

— Ты обо всех людях привык думать свысока или тебе именно эта академия не нравится? — зачем-то уточнила я.

Пренебрежение в голосе дракона неприятно царапнуло изнутри.

— Я привык судить по делам. И о людях, и о наших. Лорд Гарт ваш — тот еще упырь. И опомниться не успеешь, как он начнет качать из тебя силу. Учиться не позволит. Будешь много знать и уметь — ему меньше магии достанется. Было бы у меня чуть больше свободы, сам бы с ним разобрался, но нельзя. Я вообще не должен был здесь появляться. Так что придется тебе самой шипы ему пообломать. Дотронься до меня, Мотылек. Не бойся, не укушу.

И дракон вытянул шею, подставляя нос под мою ладонь. Я посмотрела на ноздри, из которых вырывались едва заметные струйки дыма, на зубки в приоткрытой пасти, потом снова на нос и рассудила, что, захоти дракон мне что-то отгрызть, давно бы напал, а не забалтывал, как Волк Красную Шапочку.