* * *

— Профессор, профессор! — радостно завопили студенты, впервые самостоятельно выполнившие такую важную задачу. Во взглядах, позах, поведении уже прослеживалась взрослость, осознание важности порученной работы. Я видел, как их распирает от гордости за себя. Ведь занимались не фигнёй всякой, а ни много ни мало спасением мира. Пусть каждый из них выполнял только маленькую часть общего труда, но без вклада каждого результат бы не был получен.

И вроде не виделись мы совсем немного, пару декад от силы, но бросились они ко мне обниматься, как после долгой разлуки. Тут, конечно, и временное заточение в замке повлияло, но я всё равно растрогался.

— Здравствуйте, ребятки! — с чувством произнёс я, — молодцы, я в вас верил!

— Профессор, — ко мне протолкалась Силлана, распихала локтями стоявших ближе всего, обеспечив себе свободное пространство, оправила мантию и, гордо вскинув подбородок, отчиталась, — ваше поручение выполнено. Сведения о ритуалах получены. Только от группы Ботлера пока известий нет.

— Барри тоже тут, — перебил я девушку, — у них тоже удачно. Правда, им придётся гекату побыть в столице.

— С ними всё в порядке? — нахмурила брови староста.

И я поспешил успокоить:

— Да, все живы-здоровы. Правда, чтобы добыть необходимые предметы для ритуала, пришлось совершить, гм… деяние, — я почесал затылок, пытаясь как-то помягче сказать, — оскорбляющее чувства местных верующих. Я Барри не осуждаю, таковы были обстоятельства, но теперь придётся немного посидеть.

Тут окружавший меня народ как-то дружно потупился и принялся отводить взгляды.

— Вы тоже⁈

Те стыдливо закивали, и я вздохнул. Помедлив пару секунд, устало произнёс:

— Ну, будем надеяться, что известно об этом станет не так быстро, и вы успеете в колледже мне помочь с подготовкой.

Как оказалось, заряженные важностью порученной миссии, действовали мои архаровцы везде примерно одинаково. Просто Барри не повезло спалиться, да ещё и, похоже, среди наиболее отбитых служителей культа. В основном, бесцеремонно лезущих в святая святых студентов просто с возмущением ловили и выпроваживали вон. Чтобы на следующий день снова поймать их там же.

— Мисс Полдарк, — вспомнил я, — а как у вас-то так вышло? Неужели не уточнили, что женщинам туда нельзя?

Та вспыхнула, покраснев, затем, насупившись, буркнула:

— Да пошли они, тоже мне. С чего вдруг отсутствие висюльки между ног стало препятствие общению с Матерью? Это дискриминация!

— Силлана, — укоризненно покачал я головой, — в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Здесь у нас никакого препятствия в общении с богиней не будет, но в чужой стране, пожалуйста, уважай местные обычаи.