На выход двинули все, кроме меня.

— Стоп! — скомандовало существо. Все замерли. — Знаете, поглядев на свою армию, я поняла, что мое предложение отпустить вас — отпустить вас всех — было чересчур щедрым. Я отпущу вас, если вы убьете этого смелого парня, — конечность тычется в мою сторону. — Он все равно без питомца, жалкий напыщенный недочеловечек. Вы легко с ним справитесь.

— Никогда! — твердо заявил Доджсон. И в ответ на это заявление посыпались возгласы:

— Ты чего, глава?

— Босс, тут обдумать нужно. Мы не сможем справиться с ними со всеми, а парень…

— Нам важнее предупредить горожан. И если платой будет одна жизнь…

— Но можно ли ей доверять?

— Но ведь она не атаковала нас сразу! — встрял один монстролов. — Она разумна.

— И как это скажется на ее желании сдержать свое слово? — задал резонный вопрос другой.

— Не могу понять, что заботит меня больше: ваше желание узнать, не обманывает ли вас паучиха, или факт, что вы пытаетесь решить мою судьбу, — ухмыляюсь.

Доджсон, может, и нормальный мужик, но с остальными мне не по пути. Не думаю, что задержусь

Интересно, а как бы я поступил на их месте?

Думаю, не так. Я никогда не договаривался с монстрами. Даже с тем Туманником из больницы предпочел драться, хотя он был настроен на диалог, после того, как его заперли со мной с помощью рун.

— Город в обмен на одну жизнь, — продолжало существо. — Тысячи жизней — в обмен на одну. Все, что вам нужно — лишь напасть на этого человека. Или даже просто уйти, если он останется здесь. И город на какое-то время будет оставлен нами в покое. Дайте юноше поступить самоотверженно.

— Пожалуй, хватит.

Я пронесся по пещере так быстро, как только мог и с неимоверной мощью врезался в Паучиху. Монстра отбросило — тварь пролетела метров тридцать и врезалась в стену скалы, а потом — пролетела еще метров шесть, приземлившись на пол пещеры. На голову существа посыпалась грязь, а на скале, куда она врезалась, осталась большая вмятина с идущими во все стороны трещинами.

Паучиха вскочила за секунду — ошеломленная, но готовая действовать. Одна из лап сломалась, но остальные были готовы колоть врага блестящими когтями.

Не то что бы я дам им такую возможность.

— Если думаешь, это меня… Кха…

Удар коленом в грудь заставляет хитин существа снова трещать.

Её когтистые лапы взметнулись, пытаясь отбить следующую атаку, но слишком медленно.

Следующий удар пришёлся в её бок — с глухим треском хитиновая броня пошла трещинами, и Кошмар отбросило в сторону. Но я не дал ей шанса прийти в себя. Едва она коснулась пола, как я оказался над ней, обрушивая на монстра сокрушительный удар. Её тело содрогнулось, и из трещин в хитине потекла кровь.