Искатели точили клинки, разминались перед походом в другую зону, бинтовали раны, стояли в очереди к торговому терминалу. Хватало тех, кто смотрел в точку равнодушным взглядом или тихо стонал от боли, держась за перевязанные части тела. Эти искатели уже выбыли. Они согласились отправиться на испытания, думая, что готовы, но вряд ли продолжат свой путь после тоннеля и ущелья, которые не были рассчитаны на слабых людей.

— Выглядишь, будто из могилы вылез, — сказали мне. — Кстати, там есть ручеек, можешь помыться.

— Спасибо, так и сделаю, — кивнул я, направляясь в указанную сторону. Вода была прохладной, чистой. Как мог, вымылся, прополоскал вещи и обтерся.

Насчитал девять женщин. Двое находились в командах с мужчинами, остальные семь держались особняком от остальных искателей.

— Эй, парень, ты действительно тот, кто придумал помогать людям в первом испытании? — спросил чудовищно накачанный искатель из расположившейся отдельно группы. — И сколько ты набрал на этом баллов защиты?

Мужчина был закован в толстенные доспехи, по фигуре широкоплечему искателю. Самодовольное выражение въелось в лицо. Не знаю, кем он был на Земле до прорыва Кошмаров, но здесь и сейчас у него был вид человека, рожденного задирать нос и приказывать. В его группе я насчитал дюжину человек, у которых даже свои шатры были. И в них тоже наверняка сидели люди.

Этот вопрос был одним из многих, которые я слышал, поэтому пропустил его мимо ушей. Как и многим до него, мужчине это не понравилось. Только вот он единственный, кто после молчания пошел на конфликт.

— Ты разве не слышишь? Я тебя спрашиваю.

Может, он решил, что если его тело изменено плохонькой эволюцией, все вокруг должны улыбаться и отвечать на его вопросы? В любом случае, мне нет до его эго никакого дела. Отдохну немного и пойду дальше.

Здоровяк в доспехах оказался назойливым.

— Слышь, ты чего, оскорбить меня хочешь?

— Так я ничего тебе и не сказал, — усмехаюсь, но бинты скрывают усмешку.

— Вот именно! А я хотел диалога, понял?

— Если ты хочешь показать свою крутость, лучше делать это не словами. Желаешь драки? Давай перестанем сотрясать воздух и выйдем из зала, разберемся.

— Ты чего, считаешь себя самым крутым?

Снова слова. Похоже, драки не будет.

— Отвянь, — отмахнулся я от искателя, как от надоедливой мухи.

Лицо мужчины побагровело, его затрясло. Толстяк неподалеку от меня — один из спасенных мной в первом испытании, испуганно округлил глаза:

— Парень, это же сам Змей, глава их… клана!

Мне показалось, или он был готов сказать «шайки», но проглотил нелестное слово.