Спустя еще пять часов в этом деле наметился прогресс: я решил, что будет безопасно собрать духовные нити и засунуть в алмаз. Вот так просто, без ритуала, без проверки, сунуть в работающий артефакт часть ритуала-артефакта-фрески. Раньше у меня не было достаточной информации по возможному исходу такого эксперимента, но сейчас, потратив кучу времени на изучение движения энергий, я мог себе сказать: скорее всего, эта попытка не вызовет взрыв, который разнесет весь остров.

— Просто сделай это, — прорычал я сам себе. Я вытащил из шкатулки алмаз и рукой, окутанной в духовную энергию, принялся собирать и отправлять в минерал идущие от фрески тончайшие нити.

Я не был до конца уверен, что это правильный подход. Познание не давало мне понятной схемы для действий, я ориентировался по смутным ощущениям. Возможно, тренируясь, поднимая уровень освоенности техники и становясь опытнее, я смогу развить своё понимание практика и познавать артефакты лёгко и с первого раза. Но сейчас мне очень далеко до гения — я предпочитаю решать проблемы кулаками. Большую часть времени я просто щупал стену и боролся с собой, чтобы не сунуть нос в точки, куда Познание предостерегало меня не лезть.

И когда я затолкал в камень плотный жгут нитей толщиной в иголку, познание маякнуло, что на этом хватит.

Ци в помещении прибывала, будто нарастая волнами.

Я сел напротив фрески, закрыл глаза и вдохнул, вместе с воздухом поглощая и ток энергии.

Ну, понеслась, — подумал я, поглощая Ци и отправляя ее в нижний даньтянь.

А потом я только и делал, что старался не сгореть от напряжения, борясь с нарастающей болью во всем теле.

Момент, когда даньтяни перестали впитывать энергию, я помню смутно. Кажется, перед этим мне было очень плохо. Я пытался остановить поглощение энергии, но не смог. Воздух почти буквально стал жидким от наполняющей его энергии. И вся она концентрировалась в тренировочном зале, не выходя за его пределы.

Может, если бы я выполз из помещения, все это прекратилось бы. Но я даже тела не ощущал, не говоря уже о том, чтобы как-то заставить его двигаться.

Все, что мне оставалось — направить безумный поток энергии в свое тело.

А потом даньтяни заполнились, и энергия продолжила накапливаться в моем теле, благо теперь пульсация Ци стала слегка другой.

И даньтяни начали сближаться. Будто раскаленные железные шары, они проплавляли дорогу через мое тело. Через череп, через живот, чтобы встретиться в груди, объединиться и вспыхнуть маленьким солнцем.

Я сидел напротив фрески, и моя бурлящая жизненная сила постепенно успокаивалась.