Хотя, признаться, всем девчонкам вечно хочется чего-то всякого, а в столице так много соблазнов! Фрейлины моей жены даже от премиальных и наградных не отказываются. Что говорить? Шарлотта им по два своих девичьих платья отдала — девчата и тем не побрезговали. Да ещё как не побрезговали! Обе уже успели их под себя подогнать и сейчас красуются.

Правильно говорят, что верность деньгами не купишь! Однако без них служить как-то грустновато, приходится вспоминать другую поговорку: «Рыба ищет, где глубже, а человек — где лучше».

Впрочем, чего-то я задумался: мне к мужчинам надо, жена дам развлекать будет. Положено хозяевам! Хотя и без нас гости не скучают. Вижу только одно хмурое лицо — великая герцогиня Лаура сидит с видом, будто кислых лимонов объелась. Все окружающие дамы этого старательно не замечают. Ведь и королева Мариана, и великая герцогиня Силестрия милостиво болтают с присутствующими, слушают анекдоты о забавных происшествиях, а молоденькую Рейли, тоже вдову, даже позвали на завтра к государыне — обсудить фасон нового платья, кажется.

И как тут корчить недовольные рожи в поддержку Лауры? И зачем? Своего двора у неё нет, ближников тоже… Признаться, и милостями никого не наделяет. С чего её поддерживать? Любезность проявлять стоит, во избежание трений с её подданными, во всяком случае. А стараться угадывать желания и следовать настроениям… к чему? Здесь есть и более авторитетные особы.

Вот, к примеру, хозяйка салона — милочка, душечка и особа, крайне приятная во всех отношениях. Вон посмотрите на переглядывающуюся парочку: княжич Степан и Барбара, дочка герцога. Вы догадываетесь, кто их свёл? Да, она! Или вон те… так мило не смотрят друг на друга, но у неё уже щёчки раскраснелись, а он каждую минуту ус подкручивает. Эх, молодость, молодость!

А муж хозяйки? Про статус в такие лета промолчим, про зелья для дам тоже, но верный слух ходит, что чиновник, служащий под ним, лишь попросил протекции своему сыну, так недели не прошло, тот получил чин с местом. И каким⁈ Секретарём при Государственном Совете! При таком месте карьера и фортуна у тебя за пазухой лежат, ты только глупостей не твори, чтобы их не выронить!

Своих чинами и наградами не задерживает, только служи! Не только дворян, он и толковых из простонародья продвигает. Понятно, что строг, так ведь справедлив! За такого держаться надо, а не за… кхе-кхе…

Общий настрой подавляющего большинства гостей, за исключением, пожалуй, только Лауры, был крайне положителен. Чай и угощение нравилось дамам, а господа терпели — что сделаешь? Светский салон, понимаешь! Мы сюда не затем пришли, наше в других местах получим.