Чем ближе они подходили к телеграфу, тем чаще попадались костры. Одному даже пришлось приказать потухнуть, чтобы проскочить под недоумевающие крики.

Телеграф располагался в ничем не примечательном трехэтажном кирпичном здании. Целые окна и расходящиеся от крыши провода вселяли надежду на успех.

— Жди здесь, — приказал Артур сопровождающему их гвардейцу. — Сначала мы убьем всех, кто внутри.

Не слушая ответа, он быстрым шагом направился ко входу, резким взмахом руки отворяя дверь. Клокочущая в приручителе ненависть требовала немедленно кого-то убить.

В главном зале трое солдат играли в карты. Винтовки были небрежно брошены в углу, зато на столе царило обилие пустых бутылок и консервных банок.

— Стрит! — Победитель занес руки над горстью монет, прежде чем вспыхнуть и мгновенно осыпаться пеплом.

Хоть Артур не хотел поднимать тревогу, действуя максимально быстро, он не отказал себе в удовольствии дать двум незадачливым охранникам осознать произошедшее.

— Что… А-а-а-а! — Еще две вспышки ознаменовали будничный захват телеграфа.

— Чуешь кого-нибудь? — напряженно спросила ступающая позади Хетем.

— Сколько можно повторять, я не собака! — возмущенно ответила Ари, затем добавив вполголоса: — Нет, никого.

— Пленный говорил о сильном каддэе, нужно проверить. — Артура разочаровала легкая стычка. Приручитель бросался из крайности в крайность, вот и теперь он вновь жаждал нового сражения. — Хетем, приведи пацана, мы с Ари пройдемся.

Осмотр первого этажа показал, что мятежники Якуба были организованы немного лучше, чем казалось на первый взгляд. По крайней мере, телеграф никто не громил. Приручитель и феникс внимательно осматривали каждое помещение, но находили только перевернутые стулья и разбросанные бумаги с точками и тире — работники в спешке эвакуировались из здания. Само оборудование оставалось нетронутым.

«Интересно, они успели подать сигнал о помощи? По идее, мы могли пропустить, так как были в дороге. Могли просто подождать подкрепления на вокзале».

На втором этаже у Артура возникло недоброе предчувствие. Спину приручителя словно сверлили тяжелым взглядом. Юноша несколько раз внезапно обернулся, в последний заметив у лестницы быстро мелькнувшую тень.

— За ним! — Яркое пламя окутало руки по локоть, привычно не трогая одежду.

— Хозяин, я никого не вижу, — встревоженно ответила бегущая следом кицунэ.

Та же тень скользнула в конце длинного коридора и скрылась в кабинете управляющего. Не слушая предостережения Ари, Артур с треском распахнул дверь, приготовившись метнуть огненный шар в чужака, но не успел. Прямо в грудь приручителя ударил луч черного света. Мир задрожал и подернулся дымкой, тело внезапно перестало слушаться.