— Ты не слишком сурово с ним обошелся? — как бы невзначай спросила каддэя.
— Он сам признался в убийстве и изнасилованиях, думаешь, следовало его отпустить? — удивился Артур. Юноша мог понять недовольство Станислава или Комаровского, но уж от своей девушки он ожидал поддержки.
— Политика – тонкое дело. Возможно, тебе предоставили ценные сведения, а ты отправляешь информатора на виселицу за обычное преступление. — Хетем неопределенно махнула рукой. — Поверь, эта история широко разойдется, и в следующий раз возможный предатель испугается и не донесет на твоего врага.
— Разве за убийства подданных не казнят? — недоверчиво спросил приручитель.
— Зависит от многих обстоятельств, — пожала она плечами. — Будь на его месте дворянин, никто бы и не подумал осудить его за развлечения с простолюдинами во время войны.
— Пускай, плевать. Я не поступлюсь со своими принципами. — Артур запнулся. Ему совершенно не понравился задумчивый взгляд Хетем, будто девушка видела его впервые.
— Твоя цель – победить в игре богов, а не строить справедливое государство. Ты должен быть готов на что угодно. Помни об этом, — строго произнесла каддэя. После недолгой паузы она неохотно добавила: — В свое время это стоило мне империи.
— Ого, я жажду подробностей! — юношей охватило жгучее любопытство, прежде девушка не спешила рассказывать о своем прошлом.
— Как-нибудь в другой раз, — уклончиво ответила она. — Просто знай, что мне тоже доводилось быть судьей и палачом. Работенка не из приятных. А теперь помолчим, мне нужно сосредоточиться перед битвой.
До самого хутора они ехали в полной тишине.
Глава 8, часть 2
Гашек не соврал, они с трудом нашли дорогу к хутору в лесных зарослях и точно проехали бы мимо без прямой наводки. Спешившись и игнорируя незаметную тропу, Артур вместе с отрядом пробирался прямиком через лес. Юноша не волновался о ярких гвардейских мундирах – дар приручителя позволил ему распространить чары отвода глаз кицунэ и на себя, и на гвардейцев, и на волколаков. Те, правда, недовольно порычали из-за прикосновения чужой магии, но быстро смирились.
И вот теперь юноша битый час следил за хозяйским деревянным домом и несколькими мелкими постройками. По двору то и дело проходили люди, занимаясь бытовыми делами – рубкой дров, сбором яиц под недовольное квохчание, а Станислав смог учуять пасущееся неподалеку стадо коров. Были и часовые – три человека с ружьями охраняли дорогу, еще парочка сидели в чужеродно смотрящейся сторожевой вышке.
— Похоже, Гашек все же сказал правду. — Станислав странно посмотрел на Артура, будто бы с укоризной и неодобрением, но было что-то еще в его пожелтевших звериных глазах. — Я узнаю некоторых, ближний круг Якуба, а вон тот пацан служит ведуну, травки всякие собирает.