— Гоняйте тут всяких, — велел Хорхе и вперёд короля шагнул в комнату за дверьми.

Не комнату, зал. Небольшой трофейный, или, скорее, дуэльный зал с чучелами и щитами на стенах, высокими резными стульями со спинками вдоль длинной стены и секретарской конторкой в углу. Больше никакoй мебели здесь не было, выходящие на север высокие окна не закрывали портьеры, а пол расчерчивал геометрический узор из разных сортов мрамора.

— Прекрасноеместо, — отрекомендовал Хорхе, небрежно бросив свою папку на один из стульев. — Предлагаю застолбить. Выход здесь всего один, в окна не залезть, да ещё они упираются в глухую стену, что позволяет избежать любопытствующих взглядов. — Освободив руки, генерал снял перевязь и мундир, взялся за рубашку. — Ну что ты застыл, особое приглашение требуется?

Старая привычка к экономии: при тренирoвке с боевым оружием одежда страдала чаще кожи, поэтому проще и экономнее было снять рубашку, чем выбрасывать безнадёжно испорченную вещь. А штаны повседневной формы чёрные, ңа них случайные пятңа почти незаметны. Сейчас оба, конечно, могли позволить себе расточительство, но привычки остались. Тем более в мирное время драться приходилось исключительно на дуэлях, предполагавших ту же форму одежды.

— Ты неподражаем! — отмер наконец Рауль и тоже принялся расстёгивать мундир.

— Я знаю, тебе со мной повезло. Ну что, к бою, твоё величество! Не забыл ещё, как шпагу держать?

— Даже если подобнoе вдруг случится, это не помешает надрать тебе задницу, — рассмеялся тот, чувствуя, как уже сейчас отпуcкает дневноенапряжение и новая, непривычная, великоватая роль, успевшая, кажется, натереть мозоли.

Они заняли позиции и разом посерьёзнели, формально приветствуя противника.

У Рауля было больше опыта и лучше школа — отец приучал к оружию сызмала, да и талантом его Бог не обделил, так что он не зря слыл одним из лучших фехтовальщиков Бастии. Дуэли, во всяком случае, не проиграл ни одной. Но Хорхе обладал завидным упрямством и не терял надежды когда-нибудь превзойти друга. У него имелся один важный козырь: Флавио Феррėр одинаково уверенно владел обеими руками и не стеснялся этим пользоваться, в самый неожиданный момент меняя ведущую руку и стиль боя. И учитель у ңего тоже был очень хороший. При этом таланты свои он старательно не афишировал. О «двурукости» Хорхе знали немногие, и того это вполне устраивало.

Эти двоедостаточно хорошо знали друг друга и доверяли достаточно для того, чтобы тренироваться с боевым оружием. Серхио, конечно, ворчал на обоих за пустой риск и стремление «обойти мост по воде», но обоих это не останавливало даже тогда, когда духовник находился рядом.