— Могло. Но давайте посмотрим на ситуацию шире, — я сделал паузу. — Человек вашего уровня, с вашими связями и ресурсами, не может не знать, куда деваются триста тысяч ежемесячно. Это же три миллиона шестьсот тысяч в год! Немалые деньги даже для вас.

— Продолжайте, — граф был явно заинтригован.

— У вас есть целый штат специалистов. Юристы, которые проверяют каждый договор. Бухгалтеры, которые сверяют каждую копейку. Служба безопасности, которая проверяет контрагентов. Аудиторы, которые регулярно проводят проверки. И вы хотите сказать, что все они проморгали такую очевидную схему?

— Может, они некомпетентны.

— Или лояльны. Что более вероятно. Но самое интересное другое — зачем вы, граф Бестужев, приглашаете для расследования финансовых махинаций не детектива, не аудитора, не специалиста по экономической безопасности, а врача-терапевта из государственной больницы? Человека без опыта в финансовых расследованиях?

Граф откинулся в кресле, сцепив пальцы в замок на животе:

— И какой же вывод вы делаете из всего этого?

— Очевидный. Это проверка. Тест. Вы хотели посмотреть, насколько я сообразителен и внимателен к деталям.

Бестужев молчал, рассматривая меня как энтомолог редкую бабочку. Потом вдруг расхохотался — громко, искренне, от души.

— А вы хороши, Святослав! Очень хороши! — граф вытер выступившие от смеха слезы платком. — Пять минут! Всего пять минут понадобилось вам, чтобы раскусить схему, которую не смогли раскрыть двенадцать человек до вас!

— Двенадцать? Вы что, устраиваете кастинг? — усмехнулся я.

— Можно и так сказать. Ищу человека с особыми талантами. Анна уверяла, что вы гений. Я решил проверить. И знаете что? Она даже преуменьшила ваши способности!

— Лесть не поможет вам заставить меня работать бесплатно, — сухо заметил я.

— О, я и не собираюсь просить вас работать бесплатно! Наоборот, мое предложение будет более чем щедрым. Но сначала… Может, вы еще и расскажете, зачем мне вас проверять? Какова моя конечная цель?

Вот уж мне больше заняться нечем. Хотя… это может вылиться в нечто интересное. Так что приму его правила. Ненадолго.

— Тут несколько вариантов, — я стал загибать пальцы. — Первый — вы хотите проверить мои аналитические способности для какой-то деликатной работы, связанной с реальными финансовыми проблемами. Возможно, у вас действительно воруют, но не так примитивно.

— Интересная мысль. Что еще? — кивнул Бестужев.

— Второй вариант — это тест на честность. Вы хотели посмотреть, стану ли я покрывать очевидное воровство в надежде на долю. Или попытаюсь шантажировать вас этой информацией.