— И вы не стали. Это о многом говорит.

— Третий и самый вероятный вариант — вы хотите поручить мне управление каким-то медицинским проектом и проверяете, способен ли я видеть не только медицинские, но и экономические аспекты. Врач, который не понимает экономику клиники, не сможет ею эффективно управлять.

Граф встал из кресла и подошел к бару в углу кабинета.

— Все именно так, как я и задумывал! — он открыл дверцу, демонстрируя коллекцию бутылок, от которой у любого сомелье потекли бы слюни. — Вы оказались даже умнее, чем я думал. И это прекрасно! Умные подчиненные — проблема, умные партнеры — находка. Давайте выпьем за наше знакомство!

Он достал хрустальный графин с янтарной жидкостью:

— Виски, односолодовый, шотландский. Тридцатилетней выдержки. Бутылка стоит триста тысяч рублей. Как раз та сумма, которую я якобы ворую ежемесячно. Символично, не правда ли? — улыбнулся он.

— Я лучше чай, если можно, — холодно ответил я.

Граф замер с графином в руке:

— Чай? Серьезно? Я предлагаю вам напиток богов, а вы хотите чай?

— Не в рабочее время. Мне еще пациентов смотреть. Алкоголь притупляет реакцию и искажает восприятие.

А еще снижает уровень магической концентрации, но об этом графу знать необязательно.

— Вы всегда такой правильный? — буркнул Бестужев.

— Только когда дело касается работы. В свободное время у меня есть свои слабости.

— Например?

— Это уже личное.

На самом деле некромантия очень плохо сочетается с алкоголем. Энергетические потоки искажаются, контроль ослабевает.

— Похвально. Профессиональная этика — редкость в наше время, — граф с сожалением поставил графин обратно.

Он нажал кнопку селектора на столе — серебряная панель с перламутровыми кнопками, ручная работа. Бестужев произнес:

— Марина, принесите чай. Хороший. Из моей личной коллекции. Тот, что прислал китайский посол. И печенье. Французское.

— Сейчас будет, Алексей Петрович, — ответил мелодичный женский голос.

Пока мы ждали чай, граф налил себе виски — движения были отточенными, словно ритуальными. Понюхал, сделал маленький глоток, закрыл глаза, наслаждаясь.

Принесли чай. Секретарша действительно была хороша. Высокая блондинка с фигурой модели и движениями танцовщицы. Она поставила поднос и ушла, виляя бедрами, но граф на них даже бровью не повел.

Чай оказался превосходным — китайский улун с нежным ароматом жасмина и едва уловимыми нотками меда.

Даже чай у него элитный. Интересно, туалетная бумага у него тоже с золотыми нитями?

— Итак, — граф вернулся в кресло, устраиваясь с комфортом олигарха на яхте, — раз вы блестяще прошли мою маленькую проверку, перейдем к сути. У меня есть проблема. Настоящая проблема.