— Лилия Павловна! — граф встал, что было неожиданно. — Как раз вовремя! Знакомьтесь, это доктор Пирогов.

Я тоже встал — элементарная вежливость:

— Святослав Пирогов. Можно просто Святослав.

— Лилия Ростова, — она протянула руку для рукопожатия. — Очень приятно. Я много о вас слышала.

Следит за медицинскими новостями. И рукопожатие у нее крепкое, уверенное. Но…

В момент рукопожатия я заметил — ее кисть слегка отёчна. Не критично, обычный человек не обратил бы внимания.

Но я замечаю такие вещи автоматически. Обручальное кольцо сидело плотнее, чем должно, оставляя вдавленный след на коже. Классический признак периферического отека.

— Взаимно, — ответил я, отмечая еще одну деталь.

Когда она поправляла очки, движение было слегка скованным, словно суставы побаливали. Артрит? Нет, слишком молода. Что-то другое.

— Лилия Павловна, у нас уникальный специалист! — граф явно был настроен на хвалебные речи. — Кандидат медицинских наук, диссертация по организации здравоохранения! Могла бы руководить любой больницей, но работает у меня консультантом!

— Алексей Петрович преувеличивает, — Лилия смущенно улыбнулась.

— Ничего я не преувеличиваю! А знаете, почему она не идет на руководящую должность? Потому что воспитывает двух мальчишек одна! Близнецы, восемь лет, сорванцы еще те! Отца убили на войне пять лет назад. Герой Российской Империи, посмертно!

Лилия покраснела:

— Алексей Петрович, пожалуйста, не надо…

— Надо! Вы слишком скромная! — граф повернулся ко мне. — Знаете, Святослав, она работает за троих! Я плачу ей тройную зарплату, и это все равно меньше, чем она заслуживает! И при этом умудряется воспитывать двух сорванцов!

— Они не сорванцы, — мягко возразила Лилия. — Просто… активные. Мальчики в этом возрасте все такие.

— Активные — это вы мягко сказали! На прошлой неделе они что устроили? Гонки на инвалидных колясках по коридорам клиники! Представляете? Стащили коляски из приемного покоя и устроили ралли! Весь персонал смеялся, даже пациенты!

— Они извинились, — Лилия явно чувствовала себя неловко. — И больше так не будут.

— Да я не ругаю! Наоборот! Клинике нужен смех! Особенно такой безрадостной, как «Новая заря»!

Лилия положила папку на стол, и я заметил, как она незаметно потерла запястье. Жест был мимолетным, автоматическим — так делают люди с хроническими болями, даже не осознавая этого.

Периферические отеки плюс суставные боли. Интересная комбинация.

Ревматоидный артрит? Системная красная волчанка? Или что-то более экзотическое?

— Лилия Павловна, у вас все в порядке? — спросил граф, тоже заметив ее жест. — Выглядите уставшей. Опять всю ночь с мальчишками не спали?